La véritable histoire du dopage (chapitre 2)

Au milieu des Trente Glorieuses, n’en doutons pas, la République, sur son sol, fut elle aussi outragée par le dopage (elle l’est toujours). La force et la pérennité des principes d’égalité – l’une des matrices du modèle républicain –, d’impartialité et de loyauté entrèrent en contradiction avec la nature même et les mécaniques d’organisation des pratiques dopantes.

Les Républicains rêvaient toujours d’exemplarité. Or le dopage, qui épousent quasi mécaniquement l’évolution de la société, ruinèrent là aussi leurs efforts. D’autant que les inégalités se creusèrent dans le cyclisme : les plus fortunés disposaient des meilleurs produits à la mode ; l’ascenseur social montait ainsi moins aisément au septième ciel ; quand à l’argent, même s’il faudra attendre encore deux décennies pour voir son arrivée massive dans le sport, il commença à faire tourner bien des têtes. L’heure était déjà au « culte de la performance ».

Et puis, le 11 juillet 1967 : « Oui, je me suis dopé ! Un champion ne peut pas faire autrement. Ceux qui disent le contraire sont de hypocrites. » En quelques mots, Jacques Anquetil, notre grand Jacques, venait de mettre le feu à la caravane du Tour. Un tour qu’il ne disputait pas, mais qu’il suivait comme consultant, lui le jeune retraité des pelotons, lui à l’intelligence toujours aussi alerte et si déroutante. Au soir de la quatrième étape, entre Amiens et Roubaix, toute la grande famille du vélo resta clouée au mur sous le choc de ces révélations – qui n’en étaient pas, bien sûr, pour les suiveurs de l’époque.

L’interview du quintuple vainqueur de la Grande Boucle, publiée le matin même par l’hebdomadaire France Dimanche s’arracha de main en main. Tout le monde comprenait que plus rien ne serait comme avant. L'ancien journaliste de l’Humanité, Emile Besson, un intime d’Anquetil, ne le cache pas : « Courageux, Jacques l’a été toute sa vie et pas seulement sur le vélo. Parler de ce sujet tabou était pour lui une manière de marquer les esprits et évidemment de signifier à tous que lui pouvait se le permettre, que personne ne remettrait en cause ni son palmarès ni son talent. En parlant, il faisait un acte politique en direction du grand public, il prenait date et disait à tout le monde : nous allons à la catastrophe et c’est mon devoir de vous le dire. C’était Jacques Anquetil… »

Dans cet entretien à France Dimanche, Anquetil confessa : « S’il y a un grave problème dans le cyclisme, c’est bien celui du doping. Malheureusement, ceux qui en parlent le plus sont ou des hypocrites ou des ignorants. Voilà pourquoi, pour la première fois, je voudrais dire franchement ce que j’ai sur le cœur. Moi aussi, je me suis dopé. Moi aussi, comme tous les autres coureurs, il m’est arrivé d’être frappé d’un brutal coup de pompe (…) alors j’ai fouillé dans ma musette, la main tremblante, pour y cueillir des comprimés. (…) Bien souvent, je me suis fait des piqûres, (…) j’ai suivi des traitements. Si on veut m’accuser de m’être dopé, ce n’est pas difficile, il suffit de regardes mes fesses et mes cuisses, ce sont de véritables écumoires. »

Ainsi, jusqu’au coup d’éclat de Jacques Anquetil, le dopage était traité de façon anecdotique ou humoristique. Dès lors, beaucoup crurent que plus rien ne serait comme avant…

A plus tard...