Je voudrais, quelques minutes, m’échapper du Tour et vous faire part de mon insondable tristesse. Hier soir, mon ami Charles Silvestre, ancien rédacteur en chef de l’Humanité et Secrétaire des Amis de l’Humanité, m’a téléphoné pour me prévenir que l’immense homme de théâtre, son ami André Benedetto, venait de subir un accident vasculaire cérébral, à la veille de ses 75 ans. Charles, ému, m’a rappelé ce matin fort tôt pour me confirmer la terrible nouvelle. « Pour André, c’est fini. » Un frisson. Une vive émotion.
Né le 14 juillet 1934 à Marseille, directeur du théâtre des Carmes, considéré comme le fondateur du festival « off » d’Avignon, André Benedetto présidait l’association Avignon Festival et Compagnies, qui avait restructuré en 2007 l’organisation du festival «off» et qui en reste la cheville ouvrière, avec, cette année encore, quelque 985 spectacles qui se déroulent en marge du festival officiel. Benedetto incarnait à lui seul une certaine idée du théâtre.
Lecteur rigoureux mais fidèle de l’Humanité (il lui arrivait souvent de nous écrire des petits mots chaleureux et précis), cet ancien instituteur, fou de théâtre, avait créé en 1963 le théâtre des Carmes à Avignon, dont il était toujours le directeur. Après une première participation au festival en 1964, la compagnie avait publié deux ans plus tard un Manifeste clamant «les classiques au poteau et la culture à l’égout», avant de présenter pour la première fois une pièce, Statues, en marge du programme officiel du festival.
Adepte d’un théâtre engagé (et il l’était, diable !), prônant le devoir de résistance et de dissidence du théâtre, André Benedetto, immense acteur lui-même, metteur en scène hors du commun, avait récidivé en juillet 1967 avec Napalm, la première pièce sur la guerre du Vietnam, rejoint cette fois par d’autres compagnies. Depuis cette date, Benedetto et sa troupe avaient été de tous les « festivals off », demeurant l’âme de tout ce qui aiguillonne le théâtre à Avignon. Auteur, metteur en scène mais également poète, il a publié et joué de nombreuses oeuvres dont une pièce écrite et jouée entièrement en occitan en 1999, San Jorgi Roc.
Compagnon de route de Jean Vilar, enfant terrible de la décentralisation théâtrale qui prit son véritable envol dès 1966, en marge du festival officiel, Benedetto avançait par une audace qui restera historique. Une révolte féconde. Une voix unique qui résonnera longtemps dans la cité des Papes...
J’eus la chance de croiser sa route (nous eûmes un long échange épistolaire où il ne cachait pas son étonnement devant ma passion du Tour), la toute première fois en compagnie de Charles Silvestre, auquel je pense très fort ce soir. Comme je pense à notre équipe présente à Avignon, à notre Jean-Pierre Léonardini, lui aussi ami de Benedetto, à Marie-José Sirach, la responsable de la rubrique culture de l'Huma. Le théâtre qu’ils défendent toute l’année est en deuil. Nous sommes tous en deuil.
Emmené par les ambulanciers, André Benedetto eut ces mots : " Maintenant, je vais jouer dans un autre lieu..."
Même loin des routes du Tour, la roue tourne. C’est parfois totalement insupportable…
A plus tard…
lundi 13 juillet 2009
Rencontre avec Vincent Lavenu...
Très belle rencontre ce midi avec le patron de l’équipe AG2R La Mondiale, Vincent Lavenu. A une terrasse de café, place de la République, à Limoges, tandis que son coureur et porteur du maillot jaune, l’Italien Rinaldo Nocentini, posait pour les photographes venus en masse immortaliser la journée de repos devant son hôtel, Lavenu, savourant l’instant rare, se remémorait l’ensemble de son parcours. Non sans émotion.
Du coureur – plutôt moyen et « laborieux » selon sa propre expression – au directeur sportif galérant pour trouver chaque année des sponsors fiables et fidèles, Vincent Lavenu voulait tout nous re-raconter. Le chemin parcouru en son ampleur. Victoire de ténacité, de la fidélité envers le cyclisme. Victoire aussi de certaines valeurs, celle du travail acharné pour former des hommes et pas seulement des fous pédalants…
Concernant le retour d’Armstrong, Lavenu le croit « sincère », mais s’interroge, comme nous, sur ses réelles motivations financières. Sans juger pour autant. Tandis que l’autre ancien pro, Jean-François Bernard, déclarait le matin même qu’Armstrong, pour lui, ne figure « même pas dans le classement du Tour » puisqu’il ne s’agit que « d’un people qui fait parler de lui », Vincent Lavenu se veut plus mesuré, reconnaissant néanmoins qu’Armstrong « ne l’intéresse pas vraiment sur ce Tour » et qu’il ne l’empêche « pas de dormir ». C’est dit.
Longue interview à lire prochainement dans les colonnes de l’Humanité…
A plus tard…
Du coureur – plutôt moyen et « laborieux » selon sa propre expression – au directeur sportif galérant pour trouver chaque année des sponsors fiables et fidèles, Vincent Lavenu voulait tout nous re-raconter. Le chemin parcouru en son ampleur. Victoire de ténacité, de la fidélité envers le cyclisme. Victoire aussi de certaines valeurs, celle du travail acharné pour former des hommes et pas seulement des fous pédalants…
Concernant le retour d’Armstrong, Lavenu le croit « sincère », mais s’interroge, comme nous, sur ses réelles motivations financières. Sans juger pour autant. Tandis que l’autre ancien pro, Jean-François Bernard, déclarait le matin même qu’Armstrong, pour lui, ne figure « même pas dans le classement du Tour » puisqu’il ne s’agit que « d’un people qui fait parler de lui », Vincent Lavenu se veut plus mesuré, reconnaissant néanmoins qu’Armstrong « ne l’intéresse pas vraiment sur ce Tour » et qu’il ne l’empêche « pas de dormir ». C’est dit.
Longue interview à lire prochainement dans les colonnes de l’Humanité…
A plus tard…
La véritable histoire du dopage (chapitre 5)
Périodiquement, de nouvelles substances prennent le relais. Bernard Thévenet, dans une interview qu’il donne au journaliste de l'Equipe Pierre Chany en 1978, y va de son couplet intime et admet, lui le double-vainqueur du Tour (1975-1977), qu’il n’a pas résisté aux charmes vénéneux de la cortisone, qui rend les coureurs bronchiteux et bouffis (combien en avons-nous vu…).
La même année, le Français Jacques Esclassan est le premier coureur déclaré positif au stéroïdes anabolisants. Toujours en 1978, le Tour connaît son premier grand scandale de dopage : Michel Pollentier est mis hors course au sommet de l’étape reine de l’Alpe-d’Huez, quelques minutes à peine après avoir endossé le maillot jaune. Flagrant délit de tricherie lors du contrôle antidopage. Pour « pisser » dans le flacon médical, le Belge avait utilisé une poire plaquée contre son aisselle contenant une autre urine « propre » qui n’était pas la sienne...
Pour une fois, cette pratique fréquente s’était révélée improductive et… trop voyante. Les officiels avaient surtout décidé de frapper un grand coup. Au plus grand étonnement du Belge, qui avouera quelques années plus tard : « J’ai été totalement surpris que le contrôleur vienne vérifier sous mon maillot. On le faisait souvent, et ils nous voyaient. Sauf que ce jour-là, ils voulaient faire un exemple… »
De temps en temps, bien qu’elles soient régulièrement en retard d’une guerre, les institutions, sportives ou d’Etat, prennent un petit avantage sur le sur-armement médical toujours à la hausse. Avantage hélas vite grignoté par des affairistes marchands de mort – surtout les médecins et les patrons d’équipes – désireux d’améliorer les performances de leurs salariés-coureurs dont les émoluments, sous l’influence des années frics symbolisées par l’arrivée de Bernard Tapie à la tête d’une équipe (La Vie Claire), deviennent mirobolants.
A plus tard...
La même année, le Français Jacques Esclassan est le premier coureur déclaré positif au stéroïdes anabolisants. Toujours en 1978, le Tour connaît son premier grand scandale de dopage : Michel Pollentier est mis hors course au sommet de l’étape reine de l’Alpe-d’Huez, quelques minutes à peine après avoir endossé le maillot jaune. Flagrant délit de tricherie lors du contrôle antidopage. Pour « pisser » dans le flacon médical, le Belge avait utilisé une poire plaquée contre son aisselle contenant une autre urine « propre » qui n’était pas la sienne...
Pour une fois, cette pratique fréquente s’était révélée improductive et… trop voyante. Les officiels avaient surtout décidé de frapper un grand coup. Au plus grand étonnement du Belge, qui avouera quelques années plus tard : « J’ai été totalement surpris que le contrôleur vienne vérifier sous mon maillot. On le faisait souvent, et ils nous voyaient. Sauf que ce jour-là, ils voulaient faire un exemple… »
De temps en temps, bien qu’elles soient régulièrement en retard d’une guerre, les institutions, sportives ou d’Etat, prennent un petit avantage sur le sur-armement médical toujours à la hausse. Avantage hélas vite grignoté par des affairistes marchands de mort – surtout les médecins et les patrons d’équipes – désireux d’améliorer les performances de leurs salariés-coureurs dont les émoluments, sous l’influence des années frics symbolisées par l’arrivée de Bernard Tapie à la tête d’une équipe (La Vie Claire), deviennent mirobolants.
A plus tard...
dimanche 12 juillet 2009
Le Tour des paradis fiscaux…
La vérité nous (mon collègue Eric Serres et moi-même) oblige à vous dire notre contentement d’avoir définitivement tourné le dos à Andorre, samedi. Citée de carton-pâte au luxe de mauvais goût, où tout est commerce et dévolu au dieu euro-dollar, et où, tenez-vous bien, vous pouvez lire cette pancarte étonnante à l’entrée de la ville : « Banques privées, c’est notre raison d’être. » Vous avez bien lu... Vous aussi vous avez la nausée ?
A l’initiative d’altermondialistes, des actions citoyennes ont heureusement été menées pendant le passage du Tour pour
« dénoncer les paradis fiscaux ». « Le Tour a la bonne idée de passer par trois des cinq paradis fiscaux aux frontières de notre pays, Monaco, Andorre, puis la Suisse, quel symbole », a ironisé Maël Theulière, d’Attac France, qui, comme nous, ne cache pas son dégoût. Une banderole « Paradis fiscal enfer social » n'a pu cependant être accrochée par les militants sur un téléphérique désaffecté au passage des coureurs, au niveau de la station d'Ax-les-Thermes : les gendarmes (français) les en ayant empêchés…
Autant se le dire. Les paradis fiscaux ne sont-ils pas l’équivalent de l’EPO pour les cyclistes, des produits dopants pour les multinationales et autres grandes fortunes au cœur de la compétition financière mondialisée ? Rappelons que, trois mois après le G20 de Londres, les belles promesses sont pour l’heure restées lettres mortes…
« Nous n'entendions pas perturber le Tour mais simplement profiter de son impact médiatique pour faire ressortir cette question auprès du grand public », déclarait Françoise Laborde du Comité catholique contre la faim et pour le développement (CCFD). A l'arrivée de l'étape à Saint-Girons, ces militants d'associations membres de la plate-forme « Paradis Fiscaux et Judiciaire » (PFJ) ont distribué des tracts, déclarant vouloir prochainement organiser une course à vélo symbolique entre la Suisse, Monaco et Andorre.
« On considère que les paradis fiscaux sont responsables de 500 milliards de dollars d'évasion fiscale et du blanchiment de l'argent sale », ajoute Attac dans un communiqué. « Résoudre le problème des paradis fiscaux est seulement une question de volonté politique », indique pour sa part Christian Terrancle, du Syndicat national unifié des impôts (SNUI). Et il poursuit: « Le grand public doit comprendre que l'argent qui est fraudé par les uns et ensuite payé par tous. »
Inutile de préciser que leur combat est le nôtre. Même sur les routes du Tour…
A plus tard…
A l’initiative d’altermondialistes, des actions citoyennes ont heureusement été menées pendant le passage du Tour pour
« dénoncer les paradis fiscaux ». « Le Tour a la bonne idée de passer par trois des cinq paradis fiscaux aux frontières de notre pays, Monaco, Andorre, puis la Suisse, quel symbole », a ironisé Maël Theulière, d’Attac France, qui, comme nous, ne cache pas son dégoût. Une banderole « Paradis fiscal enfer social » n'a pu cependant être accrochée par les militants sur un téléphérique désaffecté au passage des coureurs, au niveau de la station d'Ax-les-Thermes : les gendarmes (français) les en ayant empêchés…
Autant se le dire. Les paradis fiscaux ne sont-ils pas l’équivalent de l’EPO pour les cyclistes, des produits dopants pour les multinationales et autres grandes fortunes au cœur de la compétition financière mondialisée ? Rappelons que, trois mois après le G20 de Londres, les belles promesses sont pour l’heure restées lettres mortes…
« Nous n'entendions pas perturber le Tour mais simplement profiter de son impact médiatique pour faire ressortir cette question auprès du grand public », déclarait Françoise Laborde du Comité catholique contre la faim et pour le développement (CCFD). A l'arrivée de l'étape à Saint-Girons, ces militants d'associations membres de la plate-forme « Paradis Fiscaux et Judiciaire » (PFJ) ont distribué des tracts, déclarant vouloir prochainement organiser une course à vélo symbolique entre la Suisse, Monaco et Andorre.
« On considère que les paradis fiscaux sont responsables de 500 milliards de dollars d'évasion fiscale et du blanchiment de l'argent sale », ajoute Attac dans un communiqué. « Résoudre le problème des paradis fiscaux est seulement une question de volonté politique », indique pour sa part Christian Terrancle, du Syndicat national unifié des impôts (SNUI). Et il poursuit: « Le grand public doit comprendre que l'argent qui est fraudé par les uns et ensuite payé par tous. »
Inutile de préciser que leur combat est le nôtre. Même sur les routes du Tour…
A plus tard…
Un article du journal Le Monde...
A tous ceux qui n'auraient pas eu la chance de découvrir l'article du Monde consacré à mon pamphlet sur Lance Armstrong (éditions Michel de Maule), et à la demande générale, voici dont l'intégralité de ce papier publié dans la rubrique "le Livre du Jour", samedi 11 juillet 2009:
LE LIVRE DU JOUR
L'indésirable du Tour de France
C'est un portrait taillé à l'Opinel, des mots dégoupillés qui explosent à chaque page, un livre qui veut mettre à terre un cycliste admiré sur les cinq continents. Un pamphlet qui annonce le retour du "néant de la route" au "dédain suffocant" qui ne sait vendre que "du fantasme de masse". Dans Lance Armstrong, l'abus! (éditions Michel de Maule), Jean-Emmanuel Ducoin ne cache pas son dégoût de revoir sur le Tour de France , le septuple vainqueur, après plus de trois années de retraite pour "réenfourche(r) la monture des sacrilèges".
Dans ce brûlot, l'auteur sort - un instant - de son rôle de journaliste, de commentateur froid et distant. Ce rédacteur en chef à L'Humanité a choisi de dénoncer un Armstrong qui n'a pas "écrit une ligne de la légende puisqu'il en a raturé sa définition même". Ducoin a couvert tant d'éditions de la Grande Bouche qu'on pourrait le confondre avec un ancien coureur. Il a vu le Texan grandir et modifier l'ADN poétique du Tour en un vulgaire Power Point.
Dans le fond, l'Américain a quitté, comme la plupart des sportifs, l'espèce humaine, transformé en rat de laboratoire. Tels sont ses mots. "La vérité ? Jadis les dopages étaient dérisoires, les exploits considérables. Depuis vingt ans, les dopages sont considérables, les exploits dérisoires. Voilà tout. N'y revenons plus."
Ducoin ne s'attarde pas sur les traces d'EPO trouvées dans les urines d'Armstrong, en 1999, lors du premier Tour victorieux du coureur cycliste, mais il retrace avec justesse les raisons du "come-back" : sa lutte contre le cancer et sa Fondation au fonctionnement trouble, la complicité des instances internationales du cyclisme et d'Amaury Sport Organisation, propriétaire du Tour...
Ducoin n'est pas un anti-Armstrong : il est juste amoureux du Tour de France, mélancolique d'un temps où la sueur et la souffrance étaient la plus belle des récompenses. Ducoin n'est pas haineux, mais défend son "patrimoine" dénaturé par un "impérialiste de l'après-Reagan".
Certes l'auteur perd volontairement de son objectivité, mais il reste journaliste. Il révèle que, lors du Tour 2003, "les proches d'Armstrong avaient fait acheminer des poches de sang, préparées à l'avance, dans un lieu inviolable : le consulat des Etats-Unis, à Bordeaux !" Jean-Emmanuel Ducoin n'accepte plus "qu'on pisse une fois encore sur le prestige de Coppi et d'Anquetil". "Armstrong, go home !", clame-t-il tel un général de Gaulle du braquet. Un livre dédié "au cycliste inconnu".
MUSTAPHA KESSOUS
LE LIVRE DU JOUR
L'indésirable du Tour de France
C'est un portrait taillé à l'Opinel, des mots dégoupillés qui explosent à chaque page, un livre qui veut mettre à terre un cycliste admiré sur les cinq continents. Un pamphlet qui annonce le retour du "néant de la route" au "dédain suffocant" qui ne sait vendre que "du fantasme de masse". Dans Lance Armstrong, l'abus! (éditions Michel de Maule), Jean-Emmanuel Ducoin ne cache pas son dégoût de revoir sur le Tour de France , le septuple vainqueur, après plus de trois années de retraite pour "réenfourche(r) la monture des sacrilèges".
Dans ce brûlot, l'auteur sort - un instant - de son rôle de journaliste, de commentateur froid et distant. Ce rédacteur en chef à L'Humanité a choisi de dénoncer un Armstrong qui n'a pas "écrit une ligne de la légende puisqu'il en a raturé sa définition même". Ducoin a couvert tant d'éditions de la Grande Bouche qu'on pourrait le confondre avec un ancien coureur. Il a vu le Texan grandir et modifier l'ADN poétique du Tour en un vulgaire Power Point.
Dans le fond, l'Américain a quitté, comme la plupart des sportifs, l'espèce humaine, transformé en rat de laboratoire. Tels sont ses mots. "La vérité ? Jadis les dopages étaient dérisoires, les exploits considérables. Depuis vingt ans, les dopages sont considérables, les exploits dérisoires. Voilà tout. N'y revenons plus."
Ducoin ne s'attarde pas sur les traces d'EPO trouvées dans les urines d'Armstrong, en 1999, lors du premier Tour victorieux du coureur cycliste, mais il retrace avec justesse les raisons du "come-back" : sa lutte contre le cancer et sa Fondation au fonctionnement trouble, la complicité des instances internationales du cyclisme et d'Amaury Sport Organisation, propriétaire du Tour...
Ducoin n'est pas un anti-Armstrong : il est juste amoureux du Tour de France, mélancolique d'un temps où la sueur et la souffrance étaient la plus belle des récompenses. Ducoin n'est pas haineux, mais défend son "patrimoine" dénaturé par un "impérialiste de l'après-Reagan".
Certes l'auteur perd volontairement de son objectivité, mais il reste journaliste. Il révèle que, lors du Tour 2003, "les proches d'Armstrong avaient fait acheminer des poches de sang, préparées à l'avance, dans un lieu inviolable : le consulat des Etats-Unis, à Bordeaux !" Jean-Emmanuel Ducoin n'accepte plus "qu'on pisse une fois encore sur le prestige de Coppi et d'Anquetil". "Armstrong, go home !", clame-t-il tel un général de Gaulle du braquet. Un livre dédié "au cycliste inconnu".
MUSTAPHA KESSOUS
La véritable histoire du dopage (chapitre 4)
Après le drame de 1967, le supplicié Simpson a au moins laissé une trace qui a marqué au fer rouge tous ceux pour qui l’aventure cycliste est autre chose qu’une voie mortuaire balisée de chrysanthèmes. Alors que les coureurs avaient provoqué une grève symbolique en 1966 parce que des médecins eurent le courage d’opérer des contrôles surprise dans le cadre de la lutte antidopage, le Tour 1968, un an après la mort de Simpson, s’élance dans d’autres conditions.
« La veille du prologue, raconte Emile Besson, ancien journaliste de l'Humanité, une table ronde avait été organisée entre les médecins, les organisateurs et les coureurs. De cette réunion, sortira un protocole paraphé par l’ensemble des parties : chaque soir, des coureurs seraient désignés pour subir un contrôle antidopage. Pour la première fois, le Tour organisait des expertises d’urine avec l’assentiment des coureurs. Beaucoup croyaient alors que la lutte antidopage vaincrait le mal. Moi aussi, j’y ai cru, à ma manière… »
Jean Bobet est lui aussi convaincu. Dans une chronique au Monde, il écrit à la fin du Tour 1968 : « Le premier Tour du non-dopage a ramené les champions cyclistes dans les limites de l’humain… Les coureurs, livrés à leurs seules ressources, ont exprimé leur véritable valeur… Aucun correcteur n’était plus admis, la vérité est enfin apparue. Les survivants de cette fantastique étape se plaisent à reconnaître les bienfaits de l’application des modalités du contrôle antidopage. »
Ce « Tour de France de la santé », pour reprendre l’expression de Bobet, voit la mise hors course de Jean Stablinski qui, toute sa vie, n’a jamais décoléré. « Belle hypocrisie. Le dopage, ça continuait de plus belle, surtout dans les petites courses. Mais bien sûr, on faisait plus attention quand on savait qu’il y avait des contrôles. D’ailleurs, beaucoup s’arrangeaient pour tricher pendant ces contrôles. C’est un secret pour personne…»
Jean-Claude Blocher, jeune professionnel amandé, raconte sa saison 1973. « Les amphétamines, c’est un truc épatant. Tu es à 30% au-dessus de tes moyens… Pour être franc, j’avais trouvé un remède miracle, sur les conseils d’un ancien coureur, un joint épatant à base d’hormones et de cortisone. Tout le monde le faisait, pourquoi pas moi ? »
Notre ancien chauffeur sur les routes du Tour, Christian Palka, coéquipier de Luis Occana chez Bic au début des années 70, ami d’enfance et compagnon de route de Jean-Marie Leblanc, ne nous l’a jamais caché : « Tout le monde prenait, à plus ou moins haute dose, et on était toujours à l’affût des nouveautés. Le jeu consistait à ne pas se faire choper et plus les années passaient, plus les mailles du filet se resserraient. Il n’y avait pas encore de contrôles inopinés et pour ‘’bouffer’’ les kilomètres, pendant les entraînements, on y allait à bloc ! Je me souviens que, à l’époque, c’étaient nos épouses qui s’inquiétaient pour nous. Faut dire, on voulait tous avoir des gamins… mais on ne savait pas encore grand chose des effets du dopage sur les organismes. »
A plus tard...
« La veille du prologue, raconte Emile Besson, ancien journaliste de l'Humanité, une table ronde avait été organisée entre les médecins, les organisateurs et les coureurs. De cette réunion, sortira un protocole paraphé par l’ensemble des parties : chaque soir, des coureurs seraient désignés pour subir un contrôle antidopage. Pour la première fois, le Tour organisait des expertises d’urine avec l’assentiment des coureurs. Beaucoup croyaient alors que la lutte antidopage vaincrait le mal. Moi aussi, j’y ai cru, à ma manière… »
Jean Bobet est lui aussi convaincu. Dans une chronique au Monde, il écrit à la fin du Tour 1968 : « Le premier Tour du non-dopage a ramené les champions cyclistes dans les limites de l’humain… Les coureurs, livrés à leurs seules ressources, ont exprimé leur véritable valeur… Aucun correcteur n’était plus admis, la vérité est enfin apparue. Les survivants de cette fantastique étape se plaisent à reconnaître les bienfaits de l’application des modalités du contrôle antidopage. »
Ce « Tour de France de la santé », pour reprendre l’expression de Bobet, voit la mise hors course de Jean Stablinski qui, toute sa vie, n’a jamais décoléré. « Belle hypocrisie. Le dopage, ça continuait de plus belle, surtout dans les petites courses. Mais bien sûr, on faisait plus attention quand on savait qu’il y avait des contrôles. D’ailleurs, beaucoup s’arrangeaient pour tricher pendant ces contrôles. C’est un secret pour personne…»
Jean-Claude Blocher, jeune professionnel amandé, raconte sa saison 1973. « Les amphétamines, c’est un truc épatant. Tu es à 30% au-dessus de tes moyens… Pour être franc, j’avais trouvé un remède miracle, sur les conseils d’un ancien coureur, un joint épatant à base d’hormones et de cortisone. Tout le monde le faisait, pourquoi pas moi ? »
Notre ancien chauffeur sur les routes du Tour, Christian Palka, coéquipier de Luis Occana chez Bic au début des années 70, ami d’enfance et compagnon de route de Jean-Marie Leblanc, ne nous l’a jamais caché : « Tout le monde prenait, à plus ou moins haute dose, et on était toujours à l’affût des nouveautés. Le jeu consistait à ne pas se faire choper et plus les années passaient, plus les mailles du filet se resserraient. Il n’y avait pas encore de contrôles inopinés et pour ‘’bouffer’’ les kilomètres, pendant les entraînements, on y allait à bloc ! Je me souviens que, à l’époque, c’étaient nos épouses qui s’inquiétaient pour nous. Faut dire, on voulait tous avoir des gamins… mais on ne savait pas encore grand chose des effets du dopage sur les organismes. »
A plus tard...
samedi 11 juillet 2009
La véritable histoire du dopage (chapitre 3)
1967. Jacques Anquetil vient à peine de tout déballer (il a avoué s’être dopé) que, sur la pente aride du Mont Ventoux, le Tour bascule dans l’horreur. Un homme meurt. Il est britannique. Il s’appelle Tom Simpson et son corps s’effondre là où la végétation disparaît brusquement, au détour d’un virage plus prononcé qu’un autre, là où le Ventoux ressemble à une lune (enfin) conquise par les hommes, bien après Chalet-Reynard.
Ici, il n’est plus que désert de caillasse illuminée par la blancheur chaude de l’été. 13 juillet, 13e étape, maudit hasard des chiffres. En tête de la course, Roger Pingeon grimpe avec un groupe, il ne sait pas qu’il sera le futur vainqueur à Paris, quelques jours plus tard. Derniers kilomètres de l’ascension, ceux qui répondent par la violence à la violence des hommes. Violence humaine, donc mortelle. Le journaliste de l'Equipe, Pierre Chany l’a raconté : « Simpson monte au ralenti, le regard perdu, la tête inclinée sur l’épaule droite selon une attitude qui lui est familière. »
L’harassante chaleur, conjuguée aux produits dopants, précipite un collapsus cardiaque qui jette l’homme à terre. Chany poursuit : « Deux à trois cents personnes forment un cercle, ignorant sans doute qu’un homme est en train de mourir. Sur la route, une trentaine de coureurs attardés passent sans un regard, trop préoccupés par leur propre souffrance. » Point final.
Connu pour brûler la vie par les deux bouts, coureur de talent, fantasque et sympathique, champion du monde sur route, Tom Simpson n’a pas trente ans quand le dopage le foudroie. La stèle à sa mémoire, sur les lieux mêmes de son sacrifice, a « pris racine sur les flancs d’une montagne de légende ensemencée dans des éclats de rocaille », comme l’a écrit notre confrère de l’Equipe Philippe Brunel.
Un carré de marbre froid balayé par les vents, sous le haut patronage de dieux locaux improbables à la colère tenace. Mausolée morbide où l’on s’arrête pour y déposer quelques offrandes symboliques : il faut s’y arrêter une fois pour mesurer la charge émotionnelle qui submerge le visiteur, passionné ou non de cyclisme. Y écouter ce silence venteux et, au-delà de la mémoire d’un homme, vouvoyer les cimes juchées entre Alpes et Méditerranée, et revendiquer sa modestie en toutes circonstances. Se faire petit. Vraiment tout petit.
Tom Simpson était-il une victime expiatoire d’un milieu de mensonges ? Evidemment. Comment oublier son regard à jamais figé sur ces photographies au moment même où l’on tente – en vain – de le réanimer ? « Je ne me soucie pas des contrôles, disait-il. Seuls m’importent les médecins qui me prescrivent des piqûres, ainsi que la manière de m’en servir. » Incroyable époque. Celle de l’empirisme et des premiers contrôles antidopage (1965-1966).
Né le 30 novembre 1937 à Harworth, d’une famille de mineurs, tenancier du Miner’s Wettave Club, le pub local, Simpson avait quitté l’Angleterre en 1959 pour Saint-Brieuc et y mener sa carrière de champion. Vite, très vite, le bruit court dans les pelotons qu’il se dope. Comme tout le monde, oui, mais « un peu plus que tout le monde », si l’on en croit la rumeur de l’époque. « Cela ne peut plus durer », répétait Gaston Plaud, son directeur sportif chez Peugeot. Roger Pingeon se souvient (in l’Equipe) : « Il n’est malheureusement plus là pour se défendre, mais la vérité m’oblige à dire, et je ne touche pas à sa mémoire en le disant, que Tom avait tendance à abuser. Il terminait souvent dans des drôles d’états. »
Michel Nédélec, ancien coureur et vainqueur d’un Bordeaux-Paris, se souvient lui aussi (je l’ai rencontré) : « Un jour, il m’avait confié qu’il voulait courir jusqu’à quarante-trois ans. Je lui avais dit : ‘’Mon pauvre, tu seras mort avant…’’ Si j’avais su ! Comme ces mots me sont cruels aujourd’hui… Dès 1965, on voyait qu’il manquait de lucidité. Il avait fait un malaise après le Tour de Lombardie, qu’il avait gagné cette année-là devant Motta. Entre nous, Tom exagérait vraiment dans sa préparation, mais, à l’époque, beaucoup de coureurs se laissaient griser par la vie. »
Ce 13 juillet 1967, dans les vapeurs de la pharmacopée, comme une ultime allégorie, un rêve de gloire s’est évanoui sur les pentes violentée du Ventoux. Bien sûr, les autres coureurs se défendirent et évoquèrent, après le drame, le fameux « cas isolé ». Tous sauf Jacques Anquetil, qui avait mis en garde deux jours plus tôt et qui, au soir du deuil, réclamait qu’on visita les chambres des coureurs pour « faire les valises ».
Dans les poches du maillot de Simpson, les médecins avaient en effet trouvé des plaquettes de Sténamine et du Tonedron. Mais qui se souvient que, la veille, son manager Daniel Dousset l’avait menacé ? Non parce qu’il se dopait mais parce que, sixième au général, il risquait de ne pas monter sur le podium à Paris…
A plus tard...
Ici, il n’est plus que désert de caillasse illuminée par la blancheur chaude de l’été. 13 juillet, 13e étape, maudit hasard des chiffres. En tête de la course, Roger Pingeon grimpe avec un groupe, il ne sait pas qu’il sera le futur vainqueur à Paris, quelques jours plus tard. Derniers kilomètres de l’ascension, ceux qui répondent par la violence à la violence des hommes. Violence humaine, donc mortelle. Le journaliste de l'Equipe, Pierre Chany l’a raconté : « Simpson monte au ralenti, le regard perdu, la tête inclinée sur l’épaule droite selon une attitude qui lui est familière. »
L’harassante chaleur, conjuguée aux produits dopants, précipite un collapsus cardiaque qui jette l’homme à terre. Chany poursuit : « Deux à trois cents personnes forment un cercle, ignorant sans doute qu’un homme est en train de mourir. Sur la route, une trentaine de coureurs attardés passent sans un regard, trop préoccupés par leur propre souffrance. » Point final.
Connu pour brûler la vie par les deux bouts, coureur de talent, fantasque et sympathique, champion du monde sur route, Tom Simpson n’a pas trente ans quand le dopage le foudroie. La stèle à sa mémoire, sur les lieux mêmes de son sacrifice, a « pris racine sur les flancs d’une montagne de légende ensemencée dans des éclats de rocaille », comme l’a écrit notre confrère de l’Equipe Philippe Brunel.
Un carré de marbre froid balayé par les vents, sous le haut patronage de dieux locaux improbables à la colère tenace. Mausolée morbide où l’on s’arrête pour y déposer quelques offrandes symboliques : il faut s’y arrêter une fois pour mesurer la charge émotionnelle qui submerge le visiteur, passionné ou non de cyclisme. Y écouter ce silence venteux et, au-delà de la mémoire d’un homme, vouvoyer les cimes juchées entre Alpes et Méditerranée, et revendiquer sa modestie en toutes circonstances. Se faire petit. Vraiment tout petit.
Tom Simpson était-il une victime expiatoire d’un milieu de mensonges ? Evidemment. Comment oublier son regard à jamais figé sur ces photographies au moment même où l’on tente – en vain – de le réanimer ? « Je ne me soucie pas des contrôles, disait-il. Seuls m’importent les médecins qui me prescrivent des piqûres, ainsi que la manière de m’en servir. » Incroyable époque. Celle de l’empirisme et des premiers contrôles antidopage (1965-1966).
Né le 30 novembre 1937 à Harworth, d’une famille de mineurs, tenancier du Miner’s Wettave Club, le pub local, Simpson avait quitté l’Angleterre en 1959 pour Saint-Brieuc et y mener sa carrière de champion. Vite, très vite, le bruit court dans les pelotons qu’il se dope. Comme tout le monde, oui, mais « un peu plus que tout le monde », si l’on en croit la rumeur de l’époque. « Cela ne peut plus durer », répétait Gaston Plaud, son directeur sportif chez Peugeot. Roger Pingeon se souvient (in l’Equipe) : « Il n’est malheureusement plus là pour se défendre, mais la vérité m’oblige à dire, et je ne touche pas à sa mémoire en le disant, que Tom avait tendance à abuser. Il terminait souvent dans des drôles d’états. »
Michel Nédélec, ancien coureur et vainqueur d’un Bordeaux-Paris, se souvient lui aussi (je l’ai rencontré) : « Un jour, il m’avait confié qu’il voulait courir jusqu’à quarante-trois ans. Je lui avais dit : ‘’Mon pauvre, tu seras mort avant…’’ Si j’avais su ! Comme ces mots me sont cruels aujourd’hui… Dès 1965, on voyait qu’il manquait de lucidité. Il avait fait un malaise après le Tour de Lombardie, qu’il avait gagné cette année-là devant Motta. Entre nous, Tom exagérait vraiment dans sa préparation, mais, à l’époque, beaucoup de coureurs se laissaient griser par la vie. »
Ce 13 juillet 1967, dans les vapeurs de la pharmacopée, comme une ultime allégorie, un rêve de gloire s’est évanoui sur les pentes violentée du Ventoux. Bien sûr, les autres coureurs se défendirent et évoquèrent, après le drame, le fameux « cas isolé ». Tous sauf Jacques Anquetil, qui avait mis en garde deux jours plus tôt et qui, au soir du deuil, réclamait qu’on visita les chambres des coureurs pour « faire les valises ».
Dans les poches du maillot de Simpson, les médecins avaient en effet trouvé des plaquettes de Sténamine et du Tonedron. Mais qui se souvient que, la veille, son manager Daniel Dousset l’avait menacé ? Non parce qu’il se dopait mais parce que, sixième au général, il risquait de ne pas monter sur le podium à Paris…
A plus tard...
Citations...
Ce matin, avant la deuxième étape pyrénéenne, m’étant replongé dans quelques ouvrages fort tard hier soir (disons plutôt dans la nuit), je voulais juste prolonger avec vous la complexité de quatre citations qui continuent de me bouleverser à chaque évocation.
Antoine Blondin d’abord : « Le Tour de France est une épreuve de surface qui plonge des racines dans les grandes profondeurs. »
L’ami Paul Fournel ensuite, avec lequel j’eus la chance et le rare privilège de partager l’aventure quotidienne dans le Tour de France 1996 (ses chroniques furent une merveille du genre) : « Mon monde d’enfant a été plus vaste que mon village. Dès que j’ai su pédaler j’ai eu l’idée d’un monde plus grand. »
Ensuite l’ami Régis Debray, que nous embarquâmes dans une étape mémorable dans la voiture de l’Humanité, il y a quelques années (il s’en souvient encore) : « Le vélo, me direz-vous, n'est pas un média. Il ne porte pas de message. Erreur. Ce véhicule utilitaire est une oeuvre d'art qui a fertilisé notre imaginaire, renouvelé l'alliance entre ville et campagne, déchaîné des passions viriles et libéré les femmes, apporté une esthétique, et même une morale. Quelque chose de délicieusement ringard - franchouillard, ajoutera-t-on paresseusement et mécaniquement - s'attache à cette cérémonie populaire (...). Une crise annuelle de bonne humeur, qui fait oublier les amertumes du moment, et nous évite de nous prendre trop au sérieux. »
Enfin le grand Jacques Anquetil, sans lequel nous ne saurions pas que derrière certains Géants de la Route se cachent des intellectuels rompus à la pensée et aux transformations du monde : « Si tu ne fais que vaincre, tu as ton nom dans les statistiques. Si tu convaincs, tu entres dans le livre de l’imaginaire. »
A plus tard…
Antoine Blondin d’abord : « Le Tour de France est une épreuve de surface qui plonge des racines dans les grandes profondeurs. »
L’ami Paul Fournel ensuite, avec lequel j’eus la chance et le rare privilège de partager l’aventure quotidienne dans le Tour de France 1996 (ses chroniques furent une merveille du genre) : « Mon monde d’enfant a été plus vaste que mon village. Dès que j’ai su pédaler j’ai eu l’idée d’un monde plus grand. »
Ensuite l’ami Régis Debray, que nous embarquâmes dans une étape mémorable dans la voiture de l’Humanité, il y a quelques années (il s’en souvient encore) : « Le vélo, me direz-vous, n'est pas un média. Il ne porte pas de message. Erreur. Ce véhicule utilitaire est une oeuvre d'art qui a fertilisé notre imaginaire, renouvelé l'alliance entre ville et campagne, déchaîné des passions viriles et libéré les femmes, apporté une esthétique, et même une morale. Quelque chose de délicieusement ringard - franchouillard, ajoutera-t-on paresseusement et mécaniquement - s'attache à cette cérémonie populaire (...). Une crise annuelle de bonne humeur, qui fait oublier les amertumes du moment, et nous évite de nous prendre trop au sérieux. »
Enfin le grand Jacques Anquetil, sans lequel nous ne saurions pas que derrière certains Géants de la Route se cachent des intellectuels rompus à la pensée et aux transformations du monde : « Si tu ne fais que vaincre, tu as ton nom dans les statistiques. Si tu convaincs, tu entres dans le livre de l’imaginaire. »
A plus tard…
vendredi 10 juillet 2009
La véritable histoire du dopage (chapitre 2)
Au milieu des Trente Glorieuses, n’en doutons pas, la République, sur son sol, fut elle aussi outragée par le dopage (elle l’est toujours). La force et la pérennité des principes d’égalité – l’une des matrices du modèle républicain –, d’impartialité et de loyauté entrèrent en contradiction avec la nature même et les mécaniques d’organisation des pratiques dopantes.
Les Républicains rêvaient toujours d’exemplarité. Or le dopage, qui épousent quasi mécaniquement l’évolution de la société, ruinèrent là aussi leurs efforts. D’autant que les inégalités se creusèrent dans le cyclisme : les plus fortunés disposaient des meilleurs produits à la mode ; l’ascenseur social montait ainsi moins aisément au septième ciel ; quand à l’argent, même s’il faudra attendre encore deux décennies pour voir son arrivée massive dans le sport, il commença à faire tourner bien des têtes. L’heure était déjà au « culte de la performance ».
Et puis, le 11 juillet 1967 : « Oui, je me suis dopé ! Un champion ne peut pas faire autrement. Ceux qui disent le contraire sont de hypocrites. » En quelques mots, Jacques Anquetil, notre grand Jacques, venait de mettre le feu à la caravane du Tour. Un tour qu’il ne disputait pas, mais qu’il suivait comme consultant, lui le jeune retraité des pelotons, lui à l’intelligence toujours aussi alerte et si déroutante. Au soir de la quatrième étape, entre Amiens et Roubaix, toute la grande famille du vélo resta clouée au mur sous le choc de ces révélations – qui n’en étaient pas, bien sûr, pour les suiveurs de l’époque.
L’interview du quintuple vainqueur de la Grande Boucle, publiée le matin même par l’hebdomadaire France Dimanche s’arracha de main en main. Tout le monde comprenait que plus rien ne serait comme avant. L'ancien journaliste de l’Humanité, Emile Besson, un intime d’Anquetil, ne le cache pas : « Courageux, Jacques l’a été toute sa vie et pas seulement sur le vélo. Parler de ce sujet tabou était pour lui une manière de marquer les esprits et évidemment de signifier à tous que lui pouvait se le permettre, que personne ne remettrait en cause ni son palmarès ni son talent. En parlant, il faisait un acte politique en direction du grand public, il prenait date et disait à tout le monde : nous allons à la catastrophe et c’est mon devoir de vous le dire. C’était Jacques Anquetil… »
Dans cet entretien à France Dimanche, Anquetil confessa : « S’il y a un grave problème dans le cyclisme, c’est bien celui du doping. Malheureusement, ceux qui en parlent le plus sont ou des hypocrites ou des ignorants. Voilà pourquoi, pour la première fois, je voudrais dire franchement ce que j’ai sur le cœur. Moi aussi, je me suis dopé. Moi aussi, comme tous les autres coureurs, il m’est arrivé d’être frappé d’un brutal coup de pompe (…) alors j’ai fouillé dans ma musette, la main tremblante, pour y cueillir des comprimés. (…) Bien souvent, je me suis fait des piqûres, (…) j’ai suivi des traitements. Si on veut m’accuser de m’être dopé, ce n’est pas difficile, il suffit de regardes mes fesses et mes cuisses, ce sont de véritables écumoires. »
Ainsi, jusqu’au coup d’éclat de Jacques Anquetil, le dopage était traité de façon anecdotique ou humoristique. Dès lors, beaucoup crurent que plus rien ne serait comme avant…
A plus tard...
Les Républicains rêvaient toujours d’exemplarité. Or le dopage, qui épousent quasi mécaniquement l’évolution de la société, ruinèrent là aussi leurs efforts. D’autant que les inégalités se creusèrent dans le cyclisme : les plus fortunés disposaient des meilleurs produits à la mode ; l’ascenseur social montait ainsi moins aisément au septième ciel ; quand à l’argent, même s’il faudra attendre encore deux décennies pour voir son arrivée massive dans le sport, il commença à faire tourner bien des têtes. L’heure était déjà au « culte de la performance ».
Et puis, le 11 juillet 1967 : « Oui, je me suis dopé ! Un champion ne peut pas faire autrement. Ceux qui disent le contraire sont de hypocrites. » En quelques mots, Jacques Anquetil, notre grand Jacques, venait de mettre le feu à la caravane du Tour. Un tour qu’il ne disputait pas, mais qu’il suivait comme consultant, lui le jeune retraité des pelotons, lui à l’intelligence toujours aussi alerte et si déroutante. Au soir de la quatrième étape, entre Amiens et Roubaix, toute la grande famille du vélo resta clouée au mur sous le choc de ces révélations – qui n’en étaient pas, bien sûr, pour les suiveurs de l’époque.
L’interview du quintuple vainqueur de la Grande Boucle, publiée le matin même par l’hebdomadaire France Dimanche s’arracha de main en main. Tout le monde comprenait que plus rien ne serait comme avant. L'ancien journaliste de l’Humanité, Emile Besson, un intime d’Anquetil, ne le cache pas : « Courageux, Jacques l’a été toute sa vie et pas seulement sur le vélo. Parler de ce sujet tabou était pour lui une manière de marquer les esprits et évidemment de signifier à tous que lui pouvait se le permettre, que personne ne remettrait en cause ni son palmarès ni son talent. En parlant, il faisait un acte politique en direction du grand public, il prenait date et disait à tout le monde : nous allons à la catastrophe et c’est mon devoir de vous le dire. C’était Jacques Anquetil… »
Dans cet entretien à France Dimanche, Anquetil confessa : « S’il y a un grave problème dans le cyclisme, c’est bien celui du doping. Malheureusement, ceux qui en parlent le plus sont ou des hypocrites ou des ignorants. Voilà pourquoi, pour la première fois, je voudrais dire franchement ce que j’ai sur le cœur. Moi aussi, je me suis dopé. Moi aussi, comme tous les autres coureurs, il m’est arrivé d’être frappé d’un brutal coup de pompe (…) alors j’ai fouillé dans ma musette, la main tremblante, pour y cueillir des comprimés. (…) Bien souvent, je me suis fait des piqûres, (…) j’ai suivi des traitements. Si on veut m’accuser de m’être dopé, ce n’est pas difficile, il suffit de regardes mes fesses et mes cuisses, ce sont de véritables écumoires. »
Ainsi, jusqu’au coup d’éclat de Jacques Anquetil, le dopage était traité de façon anecdotique ou humoristique. Dès lors, beaucoup crurent que plus rien ne serait comme avant…
A plus tard...
La véritable histoire du dopage (chapitre 1)
Après l’épisode du Synacthène, hier, voici en raccourci, mais vraiment en raccourci, une petite histoire d’un certain dopage depuis soixante ans (librement inspiré de mon livre « Tour de France, une belle histoire ? », aux éditions Michel de Maule)...
Tout (re)commença après la Seconde guerre mondiale, où les coursiers écrivirent de nouvelles lignes sur leurs ordonnances personnelles. Les amphétamines, utilisées par les pilotes de la RAF pour « tenir » lors des bombardements sur l’Allemagne, firent leur apparition. A hautes doses parfois. L’histoire est peu connue, mais, en 1955, le Breton Jean Malléjac, chargé bien plus que d’ambition, bave aux lèvres, fit un malaise dans le Ventoux (déjà dans le Ventoux) lors d’une chaude étape prémonitoire. Le docteur Dumas, médecin du Tour, le sauva in extremis (le soigneur de l’équipe sera écarté). Le Suisse Ferdi Kubler, lui, s’en tira par une terrible défaillance. L’Equipe admit la réalité: « Ce n’est pas aujourd’hui que l’on découvrira que les coureurs font appel pendant le Tour à des excitants dangereux. » Les organisateurs menacèrent de représailles. Rien ne se passa…
A la fin des années 50, comme en témoignait volontiers le grand journaliste de l’Equipe, Pierre Chany, les suiveurs constatèrent les dégâts : on pouvait cette fois parler de généralisation du dopage. Aux cachets, que suçaient à la vue de tous Fausto Coppi ou Jacques Anquetil, s’ajoutèrent désormais les intraveineuses. Sur le Tour 1962, la moitié du peloton fut prise de maux de ventre suspects : on parla d’une intoxication à cause de la consommation de truites… Le docteur Dumas, toujours lui, menaça de démissionner. Le fléau se répandit si vite que le frère de Louison Bobet, Jean, homme lucide, intelligent et sensible, préfèra fuir un peloton professionnel « saisi par le délire », avouera-t-il plus tard. La course aux substances était alors totale.
« Tonton », « Tintin » et « Riri » (lisez Tonédron, Pervitine et Ritaline) connurent leur âge d’or. L’Italien Gastone Nencini, vainqueur du Tour en 1960, les distribuait par poignées. Un plein carton destiné à Charly Gaul sera même intercepté par la douane. De nouveaux surnoms firent leur apparition et dans les « mallettes » des équipes, qui accompagneront les coureurs jusqu’au milieu des années 80, on trouvait la « mémé » (le Mératran), le « pépé » (la Pervitine, qui change d’appellation), la petite « lili » (le Lidépran) et même le cousin de « Riri » (la Ritaline).
En 1963, l’entraîneur national de l’équipe de France, Daniel Clément, tira énergiquement le signal d’alarme. « Un accident grave va arriver », prévint-il. Personne n’avait alors oublié le drame vécu par le surdoué Roger Rivière qui, en 1960, se brisa la colonne vertébrale dans la descente du Perjuret, lors de la 15e étape. Il avait massivement absorbé un anti-douleurs inhibiteur de réflexes : invalide à 80% après cette chute, il usa et abusa toute sa vie de ce produit appelé Palfiium et mourut d’un cancer dans sa quarantième année.
En 1965, le courageux docteur Dumas franchit une étape dans la dénonciation. Sur le Tour de l’Avenir, épreuve par étapes créée en 1961 pour favoriser l’éclosion des jeunes, deux coureurs furent pris de tels malaises que le bon toubib, examinant les produits saisis dans leurs bagages, exigea que la Fédération française de cyclisme « prenne ses responsabilités ». Dumas réclama la définition de sanctions, ce qui revenait à judiciariser la lutte contre le dopage : comme souvent, la France ouvrit la voie. Les politiques antidopage s’engagèrent timidement et il faudra quelques années encore pour que l’Etat ne légifère.
A plus tard…
Tout (re)commença après la Seconde guerre mondiale, où les coursiers écrivirent de nouvelles lignes sur leurs ordonnances personnelles. Les amphétamines, utilisées par les pilotes de la RAF pour « tenir » lors des bombardements sur l’Allemagne, firent leur apparition. A hautes doses parfois. L’histoire est peu connue, mais, en 1955, le Breton Jean Malléjac, chargé bien plus que d’ambition, bave aux lèvres, fit un malaise dans le Ventoux (déjà dans le Ventoux) lors d’une chaude étape prémonitoire. Le docteur Dumas, médecin du Tour, le sauva in extremis (le soigneur de l’équipe sera écarté). Le Suisse Ferdi Kubler, lui, s’en tira par une terrible défaillance. L’Equipe admit la réalité: « Ce n’est pas aujourd’hui que l’on découvrira que les coureurs font appel pendant le Tour à des excitants dangereux. » Les organisateurs menacèrent de représailles. Rien ne se passa…
A la fin des années 50, comme en témoignait volontiers le grand journaliste de l’Equipe, Pierre Chany, les suiveurs constatèrent les dégâts : on pouvait cette fois parler de généralisation du dopage. Aux cachets, que suçaient à la vue de tous Fausto Coppi ou Jacques Anquetil, s’ajoutèrent désormais les intraveineuses. Sur le Tour 1962, la moitié du peloton fut prise de maux de ventre suspects : on parla d’une intoxication à cause de la consommation de truites… Le docteur Dumas, toujours lui, menaça de démissionner. Le fléau se répandit si vite que le frère de Louison Bobet, Jean, homme lucide, intelligent et sensible, préfèra fuir un peloton professionnel « saisi par le délire », avouera-t-il plus tard. La course aux substances était alors totale.
« Tonton », « Tintin » et « Riri » (lisez Tonédron, Pervitine et Ritaline) connurent leur âge d’or. L’Italien Gastone Nencini, vainqueur du Tour en 1960, les distribuait par poignées. Un plein carton destiné à Charly Gaul sera même intercepté par la douane. De nouveaux surnoms firent leur apparition et dans les « mallettes » des équipes, qui accompagneront les coureurs jusqu’au milieu des années 80, on trouvait la « mémé » (le Mératran), le « pépé » (la Pervitine, qui change d’appellation), la petite « lili » (le Lidépran) et même le cousin de « Riri » (la Ritaline).
En 1963, l’entraîneur national de l’équipe de France, Daniel Clément, tira énergiquement le signal d’alarme. « Un accident grave va arriver », prévint-il. Personne n’avait alors oublié le drame vécu par le surdoué Roger Rivière qui, en 1960, se brisa la colonne vertébrale dans la descente du Perjuret, lors de la 15e étape. Il avait massivement absorbé un anti-douleurs inhibiteur de réflexes : invalide à 80% après cette chute, il usa et abusa toute sa vie de ce produit appelé Palfiium et mourut d’un cancer dans sa quarantième année.
En 1965, le courageux docteur Dumas franchit une étape dans la dénonciation. Sur le Tour de l’Avenir, épreuve par étapes créée en 1961 pour favoriser l’éclosion des jeunes, deux coureurs furent pris de tels malaises que le bon toubib, examinant les produits saisis dans leurs bagages, exigea que la Fédération française de cyclisme « prenne ses responsabilités ». Dumas réclama la définition de sanctions, ce qui revenait à judiciariser la lutte contre le dopage : comme souvent, la France ouvrit la voie. Les politiques antidopage s’engagèrent timidement et il faudra quelques années encore pour que l’Etat ne légifère.
A plus tard…
jeudi 9 juillet 2009
Le Synacthène, vaincu ?
Jour d'orages... Perdu dans la salle de presse de Barcelone où tout disjoncta et où nous faillîmes ressortir notre casque de mineur pour pouvoir chroniquer l’arrivée du peloton en Catalogne, une information improbable parvint à nos oreilles, reçue d’abord par un confrère de l'AFP (Agence France Presse), qu’une dépêche vint confirmer quelques heures plus tard : le Synacthène, un médicament soupçonné de faire partie de la pharmacopée obscure du peloton depuis 40 ans (le temps passe), serait de nouveau dans la mire des contrôleurs du Tour, qui disposeraient enfin cette année d'un test de détection !
Autant l’avouer. Cela faisait des années que je n’avais plus entendu parler du Synacthène, probablement depuis que notre ancien chauffeur sur les routes du Tour, Christian Palka, nous a quittés pour devenir journaliste à temps plein, voilà quatre ans. Lui savait de quoi il nous parlait au moins : ex-pro dans l’équipe Bic de Luis Ocana dans les années 70, il ne m’a jamais caché ni ses prises de produits (dont le Synacthène bien sûr), ni ses accommodements en tout genre avec les règlements, en une époque, il est vrai, où le dopage, empirique et artisanal, ne ressemblait en rien à celui d’aujourd’hui…
Réputé pour ses effets euphorisants qui permettent de mieux résister à l'effort et de calmer les sensations de douleurs, l'ACTH, plus connu sous le nom de synacthène, n'a jamais donné lieu à un contrôle positif et pour cause (ce qui en dit long sur les statistiques de « positifs »), même si son nom revient souvent dans les confessions de coureurs repentis ou dans les saisies faites de produits dopants par quelques douaniers zélés.
Seulement voilà, l'histoire pourrait donc changer ! Un laboratoire de Cologne (Allemagne), pionnier dans la lutte antidopage, vient semble-t-il de mettre au point un test de détection, ce qui a incité l'Union cycliste internationale (UCI) à le rajouter dans la batterie d'analyses pratiquées sur la Grande Boucle, ce que nous ne savions pas... « Ce test a déjà été utilisé auparavant, lors de compétitions en Allemagne l'an dernier », explique le Pr Mario Thevis, son concepteur. « Il se base sur l'analyse d'échantillons urinaires, mais peut être aussi utilisé avec des échantillons sanguins. » Les mailles du filet se resserrent, toujours un peu plus…
Loin d’être un produit miracle, sauf quand il est associé à des corticoïdes ou à des stéroïdes anabolisants comme la testostérone, le Synacthène, qui stimule la glande surrénale, pourrait ainsi connaître une fin de carrière brutale après un si glorieux passé... Après tout, une telle longévité dans le cyclisme ne témoignait-elle pas d’une fidélité à toutes épreuves ? Puisque sur le Tour on aime honorer la mémoire, faudrait peut-être songer à une petite médaille, non ?
A plus tard…
Autant l’avouer. Cela faisait des années que je n’avais plus entendu parler du Synacthène, probablement depuis que notre ancien chauffeur sur les routes du Tour, Christian Palka, nous a quittés pour devenir journaliste à temps plein, voilà quatre ans. Lui savait de quoi il nous parlait au moins : ex-pro dans l’équipe Bic de Luis Ocana dans les années 70, il ne m’a jamais caché ni ses prises de produits (dont le Synacthène bien sûr), ni ses accommodements en tout genre avec les règlements, en une époque, il est vrai, où le dopage, empirique et artisanal, ne ressemblait en rien à celui d’aujourd’hui…
Réputé pour ses effets euphorisants qui permettent de mieux résister à l'effort et de calmer les sensations de douleurs, l'ACTH, plus connu sous le nom de synacthène, n'a jamais donné lieu à un contrôle positif et pour cause (ce qui en dit long sur les statistiques de « positifs »), même si son nom revient souvent dans les confessions de coureurs repentis ou dans les saisies faites de produits dopants par quelques douaniers zélés.
Seulement voilà, l'histoire pourrait donc changer ! Un laboratoire de Cologne (Allemagne), pionnier dans la lutte antidopage, vient semble-t-il de mettre au point un test de détection, ce qui a incité l'Union cycliste internationale (UCI) à le rajouter dans la batterie d'analyses pratiquées sur la Grande Boucle, ce que nous ne savions pas... « Ce test a déjà été utilisé auparavant, lors de compétitions en Allemagne l'an dernier », explique le Pr Mario Thevis, son concepteur. « Il se base sur l'analyse d'échantillons urinaires, mais peut être aussi utilisé avec des échantillons sanguins. » Les mailles du filet se resserrent, toujours un peu plus…
Loin d’être un produit miracle, sauf quand il est associé à des corticoïdes ou à des stéroïdes anabolisants comme la testostérone, le Synacthène, qui stimule la glande surrénale, pourrait ainsi connaître une fin de carrière brutale après un si glorieux passé... Après tout, une telle longévité dans le cyclisme ne témoignait-elle pas d’une fidélité à toutes épreuves ? Puisque sur le Tour on aime honorer la mémoire, faudrait peut-être songer à une petite médaille, non ?
A plus tard…
Quand LeMond rend hommage à Fignon, malgré tout...
Je ne sais si vous lisez d’autres journaux que l’Humanité pendant juillet, en particulier les articles consacrés au Tour de France. Outre les chroniques de Philippe Brunel dans l’Equipe (très brillant journaliste), je dois vous avouer que je suis très étonné par la qualité des chroniques de l’ancien cycliste américain, Greg LeMond, vainqueur des Tours 1986, 1989 et 1990, publiées quotidiennement dans Le Monde.
Avec un ton mordant, accrocheur et une intelligence de style assez rare dans le milieu, qui témoigne d’une liberté d'esprit engageante, le premier américain de l’histoire à avoir triomphé sur les routes de la Grande Boucle distille chaque jour quelques vérités plaisantes à lire. Ne fuyant aucun sujet (il a eu le courage de s’attaquer à Armstrong lors d’une longue procédure judiciaire), LeMond a publié, avant-hier, un papier intitulé « Laurent, mon ami », dans lequel il évoque, de manière touchante, la figure de Laurent Fignon, son ancien équipier chez Renault Gitane jusqu’en 1985, puis l’un de ses principaux adversaires. Remember 1989…
Greg LeMond écrit : « Ce qui m’a réjoui le premier week-end du Tour, c’est d’entendre la voix de Laurent Fignon. Vingt ans après notre fameux duel pour le maillot jaune, on se retrouve dans un curieux parallèle : lui commentateur à la télévision, moi chroniqueur dans un journal. J’étais sous le choc, il y a trois semaines quand j’ai appris que mon ami et ancien coéquipier souffrait d’un cancer. »
Les mots d’affection à l’égard du champion français, frappé par le cancer, arrivent quotidiennement à ses oreilles. Coureurs actuels, anciens coursiers, dirigeants, spectateurs… LeMond précise : « Laurent est une personne très intelligente et dotée d’une volonté de fer. J’espère que ces deux armes lui permettront de vaincre son cancer et de vivre encore de nombreuses années dans la joie et le bonheur. »
Dans cette même chronique, l’Américain dit néanmoins son étonnement, pour ne pas dire sa déception (ce que l’on peut comprendre), d’avoir lu dans la presse un mot extirpé (certains sont forts pour ça) du livre de Laurent Fignon, « Nous étions jeunes et insouciants » (Grasset). Le mot en question est « hypocrite ». Et il le concerne directement. Si LeMond s’est senti blessé, il n’est quand même pas vain d’être précis, du moins pour la bonne compréhension des choses.
Or il est aisé pour moi de l’être (précis), puisque, comme vous le savez, je suis le co-auteur du livre en question. Alors, que déclare Laurent Fignon très exactement ? Voici le passage incriminé, en intégralité : « LeMond est quelqu’un qui a toujours fait attention à son image auprès du grand public et de la presse avec laquelle il a entretenu des rapports plus qu’amicaux, tout en douceur, tout en rondeur, sans jamais dire ce qu’il pensait vraiment, sans s’exposer, sans se livrer, flirtant en permanence avec l’hypocrisie. Moi je n’ai jamais su faire ça. Pour quel intérêt ? Pour quelle raison ? J’ai toujours préféré rester moi-même. »
Pour avoir personnellement participé au Tour de France 1989 (c’était d’ailleurs mon premier) et, surtout, pour avoir souvent côtoyé LeMond jusqu’à la fin de sa carrière en 1994, je peux témoigner le plus humblement du monde que Laurent Fignon n’a pas tort. Pour ne prendre que ses rapports avec les journalistes, LeMond était en effet conciliant au-delà de la normale, ce qui le rendait évidemment sympathique. Certains parlaient de lui comme d’un « bon client ». Mais quelle était la part de sincérité ? Il y a prescription…
Car Greg LeMond, lui aussi très intelligent, dit vouloir tourner la page dans cette chronique donnée au Monde. Il poursuit : « Le Tour 1989 aurait dû avoir deux vainqueurs. Le palmarès officiel devrait faire apparaître deux noms sur la première ligne : Laurent Fignon et Greg LeMond. Nous avons tous les deux gagné cette course et nous l’avons tous les deux mérité. Je considère Laurent comme un triple vainqueur. » Et l’Américain l’assure : « Qui sait d’ailleurs combien de Tours il aurait pu gagner s’il n’avait pas souffert de blessures qui l’ont handicapé plusieurs années. Je le considère comme un de mes plus grands adversaires. »
L’homme, sincère, nous rappelle que les aventures de champions sont d’abord et avant tout des histoires d’hommes. Le champion d’exception (ils l’étaient tous les deux) cesse-t-il de l’être un jour ? Encore quelques mots de LeMond : « Ces qualités qui ont fait de lui un champion vont l’aider à surmonter cette période difficile. J’espère avoir l’occasion de retourner en France ces prochaines années et d’avoir ce dîner que nous avions fait lors de nos derniers Tours. Foie-gras, confit de canard et beaucoup de vin. J’en achèterai cette fois, Laurent ! »
Bel hommage. Belle émotion. Je veux assister à leurs retrouvailles. Le plus vite possible.
A plus tard…
Avec un ton mordant, accrocheur et une intelligence de style assez rare dans le milieu, qui témoigne d’une liberté d'esprit engageante, le premier américain de l’histoire à avoir triomphé sur les routes de la Grande Boucle distille chaque jour quelques vérités plaisantes à lire. Ne fuyant aucun sujet (il a eu le courage de s’attaquer à Armstrong lors d’une longue procédure judiciaire), LeMond a publié, avant-hier, un papier intitulé « Laurent, mon ami », dans lequel il évoque, de manière touchante, la figure de Laurent Fignon, son ancien équipier chez Renault Gitane jusqu’en 1985, puis l’un de ses principaux adversaires. Remember 1989…
Greg LeMond écrit : « Ce qui m’a réjoui le premier week-end du Tour, c’est d’entendre la voix de Laurent Fignon. Vingt ans après notre fameux duel pour le maillot jaune, on se retrouve dans un curieux parallèle : lui commentateur à la télévision, moi chroniqueur dans un journal. J’étais sous le choc, il y a trois semaines quand j’ai appris que mon ami et ancien coéquipier souffrait d’un cancer. »
Les mots d’affection à l’égard du champion français, frappé par le cancer, arrivent quotidiennement à ses oreilles. Coureurs actuels, anciens coursiers, dirigeants, spectateurs… LeMond précise : « Laurent est une personne très intelligente et dotée d’une volonté de fer. J’espère que ces deux armes lui permettront de vaincre son cancer et de vivre encore de nombreuses années dans la joie et le bonheur. »
Dans cette même chronique, l’Américain dit néanmoins son étonnement, pour ne pas dire sa déception (ce que l’on peut comprendre), d’avoir lu dans la presse un mot extirpé (certains sont forts pour ça) du livre de Laurent Fignon, « Nous étions jeunes et insouciants » (Grasset). Le mot en question est « hypocrite ». Et il le concerne directement. Si LeMond s’est senti blessé, il n’est quand même pas vain d’être précis, du moins pour la bonne compréhension des choses.
Or il est aisé pour moi de l’être (précis), puisque, comme vous le savez, je suis le co-auteur du livre en question. Alors, que déclare Laurent Fignon très exactement ? Voici le passage incriminé, en intégralité : « LeMond est quelqu’un qui a toujours fait attention à son image auprès du grand public et de la presse avec laquelle il a entretenu des rapports plus qu’amicaux, tout en douceur, tout en rondeur, sans jamais dire ce qu’il pensait vraiment, sans s’exposer, sans se livrer, flirtant en permanence avec l’hypocrisie. Moi je n’ai jamais su faire ça. Pour quel intérêt ? Pour quelle raison ? J’ai toujours préféré rester moi-même. »
Pour avoir personnellement participé au Tour de France 1989 (c’était d’ailleurs mon premier) et, surtout, pour avoir souvent côtoyé LeMond jusqu’à la fin de sa carrière en 1994, je peux témoigner le plus humblement du monde que Laurent Fignon n’a pas tort. Pour ne prendre que ses rapports avec les journalistes, LeMond était en effet conciliant au-delà de la normale, ce qui le rendait évidemment sympathique. Certains parlaient de lui comme d’un « bon client ». Mais quelle était la part de sincérité ? Il y a prescription…
Car Greg LeMond, lui aussi très intelligent, dit vouloir tourner la page dans cette chronique donnée au Monde. Il poursuit : « Le Tour 1989 aurait dû avoir deux vainqueurs. Le palmarès officiel devrait faire apparaître deux noms sur la première ligne : Laurent Fignon et Greg LeMond. Nous avons tous les deux gagné cette course et nous l’avons tous les deux mérité. Je considère Laurent comme un triple vainqueur. » Et l’Américain l’assure : « Qui sait d’ailleurs combien de Tours il aurait pu gagner s’il n’avait pas souffert de blessures qui l’ont handicapé plusieurs années. Je le considère comme un de mes plus grands adversaires. »
L’homme, sincère, nous rappelle que les aventures de champions sont d’abord et avant tout des histoires d’hommes. Le champion d’exception (ils l’étaient tous les deux) cesse-t-il de l’être un jour ? Encore quelques mots de LeMond : « Ces qualités qui ont fait de lui un champion vont l’aider à surmonter cette période difficile. J’espère avoir l’occasion de retourner en France ces prochaines années et d’avoir ce dîner que nous avions fait lors de nos derniers Tours. Foie-gras, confit de canard et beaucoup de vin. J’en achèterai cette fois, Laurent ! »
Bel hommage. Belle émotion. Je veux assister à leurs retrouvailles. Le plus vite possible.
A plus tard…
mercredi 8 juillet 2009
Les silences de Richard Virenque
Il avait les joues bouffies et les yeux gonflés : brève rencontre ce matin avec Richard Virenque, au Suite-Hôtel de Montpellier, endroit sophistiqué d’ordinaire réservé aux cadres supérieurs en visite de confort, envahit cette fois par des dizaines de suiveurs plutôt bien traités… Rassurez-vous chers internautes, nous n'étions parmi eux que par accident de parcours : nous n'avons ni les mêmes valeurs ni les mêmes budgets (heureusement, c'est carrément indécent).
L’ancienne vedette de l’équipe Festina, ex-roi des petits pois et de l’esbroufe volontaire, amoureux des caméras et des flashs, vedette du procès de Lille et auteur des aveux que l’on sait devant le président du tribunal, me demande :
-Au fait, ce n’est pas toi qui a écris le livre de Laurent Fignon ?
-Si. Mon nom figure même en page 3 du livre.
-Je ne l’ai pas encore lu.
Silence de circonstance dans l’espace dévolu au petit-dej’. Pas loin, l’ancien coureur Sean Kelly vient de poser sa tasse de thé. Puis Richard Virenque reprend :
-Et vous parlez de moi, dans ce livre ?
-Non. Je ne sais même pas si ton nom est cité.
-Ah… mais pourquoi ?
-Parce que Laurent Fignon y parle essentiellement de sa carrière et qu’il t’a finalement assez peu croisé.
-Et…
-Quoi ?
-Il parle de ses préparations ?
-Je te vois venir. Evidemment qu’il en parle. Mais au fond assez peu, car ce n’est pas l’essentiel du livre. Il raconte ce que chacun sait. Qu’il prenait des amphétamines pendant les critériums ou les courses où il n’y avait pas de contrôle. Et qu’il prenait aussi un peu de cortisone pour certains rendez-vous, mais vraiment très peu au regard de ce que pouvaient faire certains. Enfin tu connais ça par cœur…
-Hum... (Sourire crispé.)
Nouveau silence. Plus pesant cette fois. Un pain au chocolat englouti, je reprends la conversation. Non sans esprit de provocation. Juste pour voir sa réaction, j’énonce :
-Tiens, j’ai eu Bruno Roussel (son ancien directeur sportif chez Festina, NDLR) au téléphone samedi dernier, quand on était à Monaco. Il me dit qu’il est un peu écoeuré par le retour d’Armstrong, par les retrouvailles entre la Société du Tour et l’Union cycliste international (UCI), il sent que les volontés de lutter vraiment contre les mafias du dopage s'estompent de nouveau… Au fait, tu sais qu’il attend toujours des nouvelles de toi. Depuis dix ans...
-Et alors !
-Rien. C’était juste pour te dire que Bruno Roussel existe toujours et que c’est un homme formidable, qui mérite d’être connu. J'ai la chance d'être son ami et je ne le cache.
Les yeux dans le vague, Richard Virenque prend le même ascenseur que moi. Le silence devient définitif. Je descends au deuxième étage. Lui poursuit son trajet. Ce soir, nous ne sommes pas dans le même hôtel.
A plus tard…
L’ancienne vedette de l’équipe Festina, ex-roi des petits pois et de l’esbroufe volontaire, amoureux des caméras et des flashs, vedette du procès de Lille et auteur des aveux que l’on sait devant le président du tribunal, me demande :
-Au fait, ce n’est pas toi qui a écris le livre de Laurent Fignon ?
-Si. Mon nom figure même en page 3 du livre.
-Je ne l’ai pas encore lu.
Silence de circonstance dans l’espace dévolu au petit-dej’. Pas loin, l’ancien coureur Sean Kelly vient de poser sa tasse de thé. Puis Richard Virenque reprend :
-Et vous parlez de moi, dans ce livre ?
-Non. Je ne sais même pas si ton nom est cité.
-Ah… mais pourquoi ?
-Parce que Laurent Fignon y parle essentiellement de sa carrière et qu’il t’a finalement assez peu croisé.
-Et…
-Quoi ?
-Il parle de ses préparations ?
-Je te vois venir. Evidemment qu’il en parle. Mais au fond assez peu, car ce n’est pas l’essentiel du livre. Il raconte ce que chacun sait. Qu’il prenait des amphétamines pendant les critériums ou les courses où il n’y avait pas de contrôle. Et qu’il prenait aussi un peu de cortisone pour certains rendez-vous, mais vraiment très peu au regard de ce que pouvaient faire certains. Enfin tu connais ça par cœur…
-Hum... (Sourire crispé.)
Nouveau silence. Plus pesant cette fois. Un pain au chocolat englouti, je reprends la conversation. Non sans esprit de provocation. Juste pour voir sa réaction, j’énonce :
-Tiens, j’ai eu Bruno Roussel (son ancien directeur sportif chez Festina, NDLR) au téléphone samedi dernier, quand on était à Monaco. Il me dit qu’il est un peu écoeuré par le retour d’Armstrong, par les retrouvailles entre la Société du Tour et l’Union cycliste international (UCI), il sent que les volontés de lutter vraiment contre les mafias du dopage s'estompent de nouveau… Au fait, tu sais qu’il attend toujours des nouvelles de toi. Depuis dix ans...
-Et alors !
-Rien. C’était juste pour te dire que Bruno Roussel existe toujours et que c’est un homme formidable, qui mérite d’être connu. J'ai la chance d'être son ami et je ne le cache.
Les yeux dans le vague, Richard Virenque prend le même ascenseur que moi. Le silence devient définitif. Je descends au deuxième étage. Lui poursuit son trajet. Ce soir, nous ne sommes pas dans le même hôtel.
A plus tard…
mardi 7 juillet 2009
Le capitalisme, maillot jaune ?
Si vous suivez le Tour depuis des décennies à la télévision, ou, mieux, par la lecture assidu des lettrés du vélo, vous avez sans doute remarqué ce décalage mortel qui a fini par se creuser entre les coureurs, mutés en figurines de jeux-vidéos, et le public fidèle à l’heure de célébrer sur le bord de la route la mémoire de sa propre histoire. C’est ainsi. Et même moi je dois me rendre à l’évidence : le Tour s’est défait peu à peu de son caractère onirique et poétique, pour se convertir en machine à spectacle où, chaque jour en mondiovision, on peut lire l’essence générale du sport : un modèle réduit du capitalisme. Mieux : un catéchisme capitaliste, une messe mercantile !
Le Tour, à l’image du sport en général, a été comme raflé par les apôtres et les affairistes du néo-libéralisme le plus échevelé. Dès lors, au lieu d’être la capricieuse fable de nos contes d’antan (le cyclisme poétique de Vietto, de Coppi et d’Anquetil) et quand même le fidèle reflet de notre époque (le cyclisme poïélitique de Barthes et avec lui les Merckx, Hinault et Fignon), le Tour de France a été, dès la fin des années quatre-vingt-dix, une espèce de prémonition assez cauchemardesque du monde promis, de la cité future, de notre universel mental à-venir. Fini l’utopie d’émancipation, bienvenue au rêve libéral : celui d’un modèle non-politique (en apparence), mais violent et asocial, de société.
Et Armstrong dans tout ça ? Le braquage de « l’esprit » philosophique auquel il s’est employé et s’emploie encore (plus en nuances) a versé le Tour de l’espace du mythe dans celui d’un « American way of life » revisité pour les besoins de l’époque : capter le temps de notre attention pour mettre nos comportements au service de la consommation. Entre nous : quoi de mieux, en apparence, que de consommer ? Et quoi de plus sympathique de rêver au destin d’un Armstrong ?
Donc, gangrenés que nous sommes par la marchandisation – qui n’épargne aucun secteur pas même la littérature – inutile de réveiller les Blondin, Nucéra et autres Buzzati. Laissons-les en paix, loin des vulgaires processions capitalistes. Tandis que le libre échange se donne à plein régime, le cyclisme, monde fermé sur lui-même, a longtemps continué à vivre en vase clos, exaltant plus que jamais, dans les exhalaisons survitaminés, les valeurs de la sélection naturelle des plus forts, et de l’intimidation mafieuse.
Ne peut-on reconnaître ainsi une forme d’organisation humaine dans laquelle le lien social serait exclusivement tissé par la lutte impitoyable des hommes les uns contre les autres, protecteurs de leurs biens sans jamais se soucier de l’intérêt général ? Bref, une mercantilisation de tous les rapports sociaux, eux-aussi.
Posez-vous la question : l’omerta qui règne encore de nos jours dans le cyclisme malgré les apparences, est-elle le signe d’un milieu uniquement mafieux ou l’indice d’une règle capitalistique ? Le modèle Armstrong, même revisité soi-disant pour des raisons humanitaires, nous éclaire : son exigence de crédibilité n’est qu’une condition subjective de la confiance commerciale qui repose sur ses épaules. Vous en doutez ?
A plus tard…
Le Tour, à l’image du sport en général, a été comme raflé par les apôtres et les affairistes du néo-libéralisme le plus échevelé. Dès lors, au lieu d’être la capricieuse fable de nos contes d’antan (le cyclisme poétique de Vietto, de Coppi et d’Anquetil) et quand même le fidèle reflet de notre époque (le cyclisme poïélitique de Barthes et avec lui les Merckx, Hinault et Fignon), le Tour de France a été, dès la fin des années quatre-vingt-dix, une espèce de prémonition assez cauchemardesque du monde promis, de la cité future, de notre universel mental à-venir. Fini l’utopie d’émancipation, bienvenue au rêve libéral : celui d’un modèle non-politique (en apparence), mais violent et asocial, de société.
Et Armstrong dans tout ça ? Le braquage de « l’esprit » philosophique auquel il s’est employé et s’emploie encore (plus en nuances) a versé le Tour de l’espace du mythe dans celui d’un « American way of life » revisité pour les besoins de l’époque : capter le temps de notre attention pour mettre nos comportements au service de la consommation. Entre nous : quoi de mieux, en apparence, que de consommer ? Et quoi de plus sympathique de rêver au destin d’un Armstrong ?
Donc, gangrenés que nous sommes par la marchandisation – qui n’épargne aucun secteur pas même la littérature – inutile de réveiller les Blondin, Nucéra et autres Buzzati. Laissons-les en paix, loin des vulgaires processions capitalistes. Tandis que le libre échange se donne à plein régime, le cyclisme, monde fermé sur lui-même, a longtemps continué à vivre en vase clos, exaltant plus que jamais, dans les exhalaisons survitaminés, les valeurs de la sélection naturelle des plus forts, et de l’intimidation mafieuse.
Ne peut-on reconnaître ainsi une forme d’organisation humaine dans laquelle le lien social serait exclusivement tissé par la lutte impitoyable des hommes les uns contre les autres, protecteurs de leurs biens sans jamais se soucier de l’intérêt général ? Bref, une mercantilisation de tous les rapports sociaux, eux-aussi.
Posez-vous la question : l’omerta qui règne encore de nos jours dans le cyclisme malgré les apparences, est-elle le signe d’un milieu uniquement mafieux ou l’indice d’une règle capitalistique ? Le modèle Armstrong, même revisité soi-disant pour des raisons humanitaires, nous éclaire : son exigence de crédibilité n’est qu’une condition subjective de la confiance commerciale qui repose sur ses épaules. Vous en doutez ?
A plus tard…
lundi 6 juillet 2009
Une vie de chien
Depuis le début des années 2000, il est une tradition trop méconnue dans le peloton professionnel. Celle de posséder un chien. Comme chacun le sait, le chien est à la fois fidèle et « muet » pour l’espèce humaine, sauf à apprendre le langage jappé, ce qui, même pour des cyclistes malhonnêtes, serait quelque peu dégradant. A chacun son chien donc. D’Hamilton à Rumsas, en passant par Ullrich ou Mancebo, Vinokourov ou Landis, etc., tous ont connu ou connaissent encore les joies de la race canine.
On le sait, Alejandro Valverde n’a pas pris cette année le départ du Tour de France. Suspendu sur le sol italien après la décision du tribunal antidopage du Comité olympique italien (CONI), qui l’accuse d’être impliqué dans la fameuse Opération Puerto, qui éclaboussa le peloton au printemps 2006, le coureur de la Caisse d’Epargne, qui avait pourtant fait appel de la décision devant le Tribunal arbitral du sport (TAS), a préféré ne pas s’aligner sur l’épreuve, en accord avec ses dirigeants. Sans doute pour s’éviter l’humiliation d’une arrestation face caméras, sitôt la frontière transalpine franchie…
Mais la question est ailleurs : Valverde possède ou possédait-il, lui aussi, un chien ? Cette question, ce sont les dirigeants de l’Union cycliste international (UCI) qui se la posent très sérieusement… Vous vous demandez évidemment pourquoi ces braves dirigeants (pas si braves que ça d’ailleurs) veulent à ce point connaître la vie intime du cycliste espagnol. Pour une raison simple.
Dans le dossier Puerto, que détiennent les responsables de l’UCI, apparaît un nom de code qu’ils attribuent à coup sûr à Valverde : « Valv Piti ». Nom de code qui figurerait sur des poches de sang (parmi des dizaines d’autres) retrouvées au cours l’enquête sur l’affaire Puerto. Il se trouve que, à ce jour, une majorité des coureurs incriminée dans cette sordide affaire de dopage attribuait, en plus d’un diminutif, les noms de leurs chiens pour que le docteur Eufemiano Fuentes, cheville ouvrière du réseau, identifie les poches de sang après traficotage survitaminé… Les noms de codes, ça rajoute du mystère et de l’anonymat, au cas où…
Et voilà pourquoi les dirigeants de l’UCI veulent savoir si Valverde possédait un chien surnommé « Piti » au moment des faits, ce qui, à leurs yeux, constituerait une preuve définitive. Pour parvenir à leurs fins, ils ont même interrogé plusieurs journalistes espagnols, susceptibles de détenir cette information. Reconnaissons que, pour l’instant, nous n’en savons pas plus. Mais selon la rumeur de « radio caravane », le chien resterait pour l’heure introuvable. Souhaitons qu’il n’ait pas été, lui aussi, piqué ! Contrairement à son maître, ça aurait été irrémédiable.
A plus tard…
On le sait, Alejandro Valverde n’a pas pris cette année le départ du Tour de France. Suspendu sur le sol italien après la décision du tribunal antidopage du Comité olympique italien (CONI), qui l’accuse d’être impliqué dans la fameuse Opération Puerto, qui éclaboussa le peloton au printemps 2006, le coureur de la Caisse d’Epargne, qui avait pourtant fait appel de la décision devant le Tribunal arbitral du sport (TAS), a préféré ne pas s’aligner sur l’épreuve, en accord avec ses dirigeants. Sans doute pour s’éviter l’humiliation d’une arrestation face caméras, sitôt la frontière transalpine franchie…
Mais la question est ailleurs : Valverde possède ou possédait-il, lui aussi, un chien ? Cette question, ce sont les dirigeants de l’Union cycliste international (UCI) qui se la posent très sérieusement… Vous vous demandez évidemment pourquoi ces braves dirigeants (pas si braves que ça d’ailleurs) veulent à ce point connaître la vie intime du cycliste espagnol. Pour une raison simple.
Dans le dossier Puerto, que détiennent les responsables de l’UCI, apparaît un nom de code qu’ils attribuent à coup sûr à Valverde : « Valv Piti ». Nom de code qui figurerait sur des poches de sang (parmi des dizaines d’autres) retrouvées au cours l’enquête sur l’affaire Puerto. Il se trouve que, à ce jour, une majorité des coureurs incriminée dans cette sordide affaire de dopage attribuait, en plus d’un diminutif, les noms de leurs chiens pour que le docteur Eufemiano Fuentes, cheville ouvrière du réseau, identifie les poches de sang après traficotage survitaminé… Les noms de codes, ça rajoute du mystère et de l’anonymat, au cas où…
Et voilà pourquoi les dirigeants de l’UCI veulent savoir si Valverde possédait un chien surnommé « Piti » au moment des faits, ce qui, à leurs yeux, constituerait une preuve définitive. Pour parvenir à leurs fins, ils ont même interrogé plusieurs journalistes espagnols, susceptibles de détenir cette information. Reconnaissons que, pour l’instant, nous n’en savons pas plus. Mais selon la rumeur de « radio caravane », le chien resterait pour l’heure introuvable. Souhaitons qu’il n’ait pas été, lui aussi, piqué ! Contrairement à son maître, ça aurait été irrémédiable.
A plus tard…
dimanche 5 juillet 2009
A quoi ressemble une "salle de presse" ?
Chers internautes, avez-vous idée de ce qu’est réellement une salle de presse sur les routes du Tour de France ? Longtemps mythifiées par Antoine Blondin, qui, il est vrai, y souffrait beaucoup chaque soir pour rendre son papier à l’heure et en bonne et due forme, les salles de presse n’ont évidemment qu’un lointain rapport avec ce qu’elles étaient il y a trente ou quarante ans… encore que. Les Palais des Congrès de nos grandes villes de province sont souvent réquisitionnés, avec clim et buffet à volonté (sauf à Monaco, cherchez l’erreur). Mais il y a des exceptions, disons plus « champêtres », qui nous rappellent assez souvent que le suiveur doit rester proche des réalités du peuple et, comme il se doit, transpirer comme le citoyen ordinaire. Ce fut le cas aujourd’hui… vive l’abolition des privilèges !
Dans le paquet-cadeau hérité par les villes, qui paient à prix d’or le privilège d’organiser une arrivée d’étape du Tour, leur incombe l’obligation (heureusement) d’accueillir dans les meilleures conditions des centaines de journalistes de la presse écrite (auquel il convient d’ajouter les journalistes radios et télés, qui, par commodité, travaillent eux tout à-côté de la ligne d’arrivée dans des zones techniques spécialement conçues).
Côté salle de presse, ce soir, à Brignoles, pas moins de 450 places étaient ainsi disponibles dans le Complexe sportif dit « du Vabre », situé à 800 mètres de la ligne d’arrivée où le Britannique Cavendish l’a emporté. Une espèce de gymnase inondé de chaleur (40°). Où se mêlaient toutes les odeurs possibles et imaginables. Où les images de France Télévision défilaient en boucle au son ahurissant des commentateurs. Et où, merci les sponsors (quelle horreur), deux immenses frigos nous permettaient de nous servir gratuitement en eau minérale (des petites bouteilles de Vittel qui tombaient plus vite que la vitesse d’approvisionnement).
Qui dit salle de presse, dit lieu évidemment tenu à l’écart des populations locales : barrières et gardes en tout genre oeuvrent avec sévérité, une vraie ville dans la ville. A l’intérieur de ce gymnase, des dizaines de tréteaux alignés et des chaises (pour le coup trop basses pour les travailleurs ne bénéficiant pas d’une taille de géant, suivez mon regard) faisaient l’affaire. Et le Tour était joué ! Autour de nous, chaque jour recommencé, circulent en permanence les très nombreux salariés d’ASO, qui, de mains de maîtres, distribuent des milliers de communiqués, de feuilles de résultats et autres informations indispensables à la bonne compréhension de la course… et de la sécurité de la course.
Jouxtant la salle de presse, la « permanence » du Tour accueille tous les services jusque fort tard. Des commissaires de course à l’hébergement, en passant par un immense car de « reprographie » pour imprimer chaque jour des tonnes de papier, ou encore la direction du Tour (les patrons ont des espaces réservés), des dizaines de personnes mettent de l’huile dans les rouages de ce grand barnum ambulant. Allez, un petit secret en passant : des médecins sont même disponibles pour tous les suiveurs, en cas de besoin uniquement, et certainement pas pour améliorer leurs performances… enfin à ma connaissance.
Pour la bonne bouche. Dans le cahier des charges, les villes se doivent désormais (depuis trois-quatre ans) de nourrir les journalistes. Ainsi, un buffet est dressé dès 11h30 chaque jour non loin de la salle de presse. Mets locaux et breuvages du terroir y sont souvent présentés. A midi, c’était huitres de Hyères, charcuterie, salade de tomate au pistou, ratatouille froide, fromages de chèvre, fruits, fraises (fabuleuses), café… Même si rien n’est plus tout à fait comme avant, le Tour de France sans gastronomie ne serait plus le Tour de France. L’ancien chroniqueur de l’Huma Abel Michéa ne m’aurait pas démenti !
A plus tard…
Dans le paquet-cadeau hérité par les villes, qui paient à prix d’or le privilège d’organiser une arrivée d’étape du Tour, leur incombe l’obligation (heureusement) d’accueillir dans les meilleures conditions des centaines de journalistes de la presse écrite (auquel il convient d’ajouter les journalistes radios et télés, qui, par commodité, travaillent eux tout à-côté de la ligne d’arrivée dans des zones techniques spécialement conçues).
Côté salle de presse, ce soir, à Brignoles, pas moins de 450 places étaient ainsi disponibles dans le Complexe sportif dit « du Vabre », situé à 800 mètres de la ligne d’arrivée où le Britannique Cavendish l’a emporté. Une espèce de gymnase inondé de chaleur (40°). Où se mêlaient toutes les odeurs possibles et imaginables. Où les images de France Télévision défilaient en boucle au son ahurissant des commentateurs. Et où, merci les sponsors (quelle horreur), deux immenses frigos nous permettaient de nous servir gratuitement en eau minérale (des petites bouteilles de Vittel qui tombaient plus vite que la vitesse d’approvisionnement).
Qui dit salle de presse, dit lieu évidemment tenu à l’écart des populations locales : barrières et gardes en tout genre oeuvrent avec sévérité, une vraie ville dans la ville. A l’intérieur de ce gymnase, des dizaines de tréteaux alignés et des chaises (pour le coup trop basses pour les travailleurs ne bénéficiant pas d’une taille de géant, suivez mon regard) faisaient l’affaire. Et le Tour était joué ! Autour de nous, chaque jour recommencé, circulent en permanence les très nombreux salariés d’ASO, qui, de mains de maîtres, distribuent des milliers de communiqués, de feuilles de résultats et autres informations indispensables à la bonne compréhension de la course… et de la sécurité de la course.
Jouxtant la salle de presse, la « permanence » du Tour accueille tous les services jusque fort tard. Des commissaires de course à l’hébergement, en passant par un immense car de « reprographie » pour imprimer chaque jour des tonnes de papier, ou encore la direction du Tour (les patrons ont des espaces réservés), des dizaines de personnes mettent de l’huile dans les rouages de ce grand barnum ambulant. Allez, un petit secret en passant : des médecins sont même disponibles pour tous les suiveurs, en cas de besoin uniquement, et certainement pas pour améliorer leurs performances… enfin à ma connaissance.
Pour la bonne bouche. Dans le cahier des charges, les villes se doivent désormais (depuis trois-quatre ans) de nourrir les journalistes. Ainsi, un buffet est dressé dès 11h30 chaque jour non loin de la salle de presse. Mets locaux et breuvages du terroir y sont souvent présentés. A midi, c’était huitres de Hyères, charcuterie, salade de tomate au pistou, ratatouille froide, fromages de chèvre, fruits, fraises (fabuleuses), café… Même si rien n’est plus tout à fait comme avant, le Tour de France sans gastronomie ne serait plus le Tour de France. L’ancien chroniqueur de l’Huma Abel Michéa ne m’aurait pas démenti !
A plus tard…
Monaco : le peuple du vélo n'est pas venu...
Allez savoir pourquoi, certains échecs sont inscrits génétiquement dans certains actes. Ce samedi 4 juillet, dans les rues de Monaco, je n’irai pas jusqu’à dire que nous nous réjouissions du peu de monde venu assister au prologue du 96e Tour de France, mais, comme nous l’avions suggéré en arrivant dans la Principauté, l’anachronisme paraissait quasiment insurmontable : la greffe du cyclisme n’a pas pris sur le Rocher. Et pour cause. Le Prince a payé cher ses deux jours de « prestige ». Le Tour, lui, n’en sort pas grandi. Quoi qu’on en pense.
Car le peuple du vélo n’est pas venu à Monaco. Comparé à la foule de l’an dernier présente à Brest, la parade du prologue ressemblait à une kermesse, et encore, pas des plus belles ! Quant aux Monégasques, vous savez, ces résidents hors-du-monde des vivants ordinaires, ils avaient manifestement décidé d’aller voir ailleurs si la tranquillité ne s’y trouvait pas pendant que le Tour squattait leurs palaces… Résultat : un bide. Un véritable bide, retentissant, que les caméras de France Télévision ne pouvaient masquer, malgré les commentaires peu scrupuleux de Thierry Adam, visiblement briffé par sa hiérarchie. Où commence la propagande ? Où finit l’honnêteté ? Tous les médias avaient annoncé depuis des semaines la présence d’une foule qui dépasserait à l’évidence les 300.000 spectateurs. S’ils étaient dix fois moins, croyez-moi, c’est le bout du monde !
Ainsi, circuler à pied pendant le contre-la-montre, dans un périmètre pourtant exigu, était d’une simplicité enfantine – en vingt Tours de France, je n’avais vu ça… Autant le dire, le Tour sera vraiment élancé ce dimanche, quand il prendra la route vers Brignoles. Les choses sérieuses commenceront et, en dehors du résultat sportif et des performances des uns et des autres, dans deux jours nous aurons tous oublié l’épisode monégasque. Vous savez quoi ? Tant mieux.
A plus tard…
Car le peuple du vélo n’est pas venu à Monaco. Comparé à la foule de l’an dernier présente à Brest, la parade du prologue ressemblait à une kermesse, et encore, pas des plus belles ! Quant aux Monégasques, vous savez, ces résidents hors-du-monde des vivants ordinaires, ils avaient manifestement décidé d’aller voir ailleurs si la tranquillité ne s’y trouvait pas pendant que le Tour squattait leurs palaces… Résultat : un bide. Un véritable bide, retentissant, que les caméras de France Télévision ne pouvaient masquer, malgré les commentaires peu scrupuleux de Thierry Adam, visiblement briffé par sa hiérarchie. Où commence la propagande ? Où finit l’honnêteté ? Tous les médias avaient annoncé depuis des semaines la présence d’une foule qui dépasserait à l’évidence les 300.000 spectateurs. S’ils étaient dix fois moins, croyez-moi, c’est le bout du monde !
Ainsi, circuler à pied pendant le contre-la-montre, dans un périmètre pourtant exigu, était d’une simplicité enfantine – en vingt Tours de France, je n’avais vu ça… Autant le dire, le Tour sera vraiment élancé ce dimanche, quand il prendra la route vers Brignoles. Les choses sérieuses commenceront et, en dehors du résultat sportif et des performances des uns et des autres, dans deux jours nous aurons tous oublié l’épisode monégasque. Vous savez quoi ? Tant mieux.
A plus tard…
vendredi 3 juillet 2009
Une belle interview...
Ce vendredi soir, 3 juillet, bientôt minuit. Je profite d’un moment de répit pour exprimer, à distance, mon enthousiasme : ils sont rares dans le vélo, alors sachons saisir les moments de grâce quand ils se présentent…
Ce soir, mon collègue Eric Serres et moi avons passé un bon moment en compagnie d’un coureur français de l’équipe Bbox Bouygues Telecom, Saïd Haddou. L’homme, baroudeur et sprinter, a 26 ans et il vient d’enchaîner le Tour d’Italie, le Tour de Romandie, le Tour de Suisse… et le voilà au départ de la Grande Boucle. Un exploit physique pour ce grand type d’apparence fluette, au visage si doux et enjoué qu’on ne le croirait pas si dur au mal. Et pourtant.
La particularité de ce coureur, né au cyclisme au club de Clamart, sa ville natale, c’est bien son "origine", comme on dit. Héritier de l'immigration, ses parents sont Algériens, tous deux venus en France pour trouver du travail. Les temps furent durs pour eux, au coeur d'un quartier populaire. Et Saïd découvrit le vélo avec son frère (celui-ci est membre du club d’Aubervilliers), très tôt, dès l’âge de 7 ans. Depuis, il n’a pas lâché le guidon. Ni ses convictions. « Je ne suis pas le maghrébin de service, dit-il. Je suis Français, un point c’est tout. Mais je sais d’où je viens, voilà tout. D’un quartier populaire où j’ai vécu jusqu’à il y a peu, où j’ai appris les valeurs de la solidarité. » Saïd, capable également de dénoncer ceux qu’il appelle « les robots du peloton, capables d’arrangements avec l’éthique ». Et il l’affirme : « Moi, je n’ai pratiqué le cyclisme que par passion et jamais je n’aurai imaginé devenir pro. Et si je le suis devenu, c’est pour préserver ma passion, pas pour l’anéantir… »
Le coureur de notre chroniqueur Jean-René Bernaudeau (chaque jour dans l’Humanité) vise évidemment une victoire d’étape. Allez, soyons fou ! Imaginez un peu. Une victoire d'étape d’un coureur Français, prénommé Saïd, le 14 Juillet par exemple, jour de fête nationale !!! Peut-on imaginer plus fort symbole au pays de Sarkozy et des lois Hortefeux ? On a le droit de rêver, non ?
Voilà. Ce n’était qu’une rencontre parmi d’autres. Un petit moment d’échanges en toute intelligence avec un Forçat de la Route qui n’a pas oublié le sens de son métier et les valeurs populaires qu’il confère à ceux qui y croient encore et savent les honorer. Une rencontre intense et simple, de celles, rares, qui vous réconcilient avec le cyclisme que nous aimons tant. Certains soirs, au moins, nous savons pourquoi nous nous battons contre les mafias du vélo. Pour avoir la chance de rencontrer des Saïd Haddou !
Vous découvrirez très prochainement, dans l'Humanité, le portrait de ce coureur d'à-venir.
A plus tard…
Ce soir, mon collègue Eric Serres et moi avons passé un bon moment en compagnie d’un coureur français de l’équipe Bbox Bouygues Telecom, Saïd Haddou. L’homme, baroudeur et sprinter, a 26 ans et il vient d’enchaîner le Tour d’Italie, le Tour de Romandie, le Tour de Suisse… et le voilà au départ de la Grande Boucle. Un exploit physique pour ce grand type d’apparence fluette, au visage si doux et enjoué qu’on ne le croirait pas si dur au mal. Et pourtant.
La particularité de ce coureur, né au cyclisme au club de Clamart, sa ville natale, c’est bien son "origine", comme on dit. Héritier de l'immigration, ses parents sont Algériens, tous deux venus en France pour trouver du travail. Les temps furent durs pour eux, au coeur d'un quartier populaire. Et Saïd découvrit le vélo avec son frère (celui-ci est membre du club d’Aubervilliers), très tôt, dès l’âge de 7 ans. Depuis, il n’a pas lâché le guidon. Ni ses convictions. « Je ne suis pas le maghrébin de service, dit-il. Je suis Français, un point c’est tout. Mais je sais d’où je viens, voilà tout. D’un quartier populaire où j’ai vécu jusqu’à il y a peu, où j’ai appris les valeurs de la solidarité. » Saïd, capable également de dénoncer ceux qu’il appelle « les robots du peloton, capables d’arrangements avec l’éthique ». Et il l’affirme : « Moi, je n’ai pratiqué le cyclisme que par passion et jamais je n’aurai imaginé devenir pro. Et si je le suis devenu, c’est pour préserver ma passion, pas pour l’anéantir… »
Le coureur de notre chroniqueur Jean-René Bernaudeau (chaque jour dans l’Humanité) vise évidemment une victoire d’étape. Allez, soyons fou ! Imaginez un peu. Une victoire d'étape d’un coureur Français, prénommé Saïd, le 14 Juillet par exemple, jour de fête nationale !!! Peut-on imaginer plus fort symbole au pays de Sarkozy et des lois Hortefeux ? On a le droit de rêver, non ?
Voilà. Ce n’était qu’une rencontre parmi d’autres. Un petit moment d’échanges en toute intelligence avec un Forçat de la Route qui n’a pas oublié le sens de son métier et les valeurs populaires qu’il confère à ceux qui y croient encore et savent les honorer. Une rencontre intense et simple, de celles, rares, qui vous réconcilient avec le cyclisme que nous aimons tant. Certains soirs, au moins, nous savons pourquoi nous nous battons contre les mafias du vélo. Pour avoir la chance de rencontrer des Saïd Haddou !
Vous découvrirez très prochainement, dans l'Humanité, le portrait de ce coureur d'à-venir.
A plus tard…
L'arrivée à Monaco !
Bonjour à tous !
L’Huma est sur le terrain… Parvenus sans dommage depuis ce matin sur les routes du Tour de France 2009 avec mon collègue et ami Eric Serres, avec qui je partage l’aventure de la Grande Boucle pour la troisième année de rang (j’ai déjà épuisé cinq partenaires depuis 1989 !), je vais donc tâcher chaque jour de vous informer des quelques choses vues et entendues, qui, je l’espère, vous intéresseront. Plutôt côté coulisses d’ailleurs.
Monaco accueille le Grand Départ et l’incroyable barnum du Tour a envahi peu à peu les rues de la principauté. Choc des cultures. Choc social aussi. L’étalage du fric, ici, à chaque coin de rue, est ressenti par beaucoup, dans la caravane, comme un anachronisme avec « l’esprit du vélo », sport populaire s’il en est. Fallait-il donc céder à l’envie du « prestige » monégasque (de quel prestige parlent-ils, d’ailleurs, sinon celui de son grand-prix de Formule 1 ?) au point d’oublier un peu que la famille du vélo avait probablement d’autres valeurs à mettre en avant, et avec d’autres personnes ? Le prince Albert triomphe : étrange impression, quand même, pour un suiveur affichant ses vingt Tours au compteur… déjà.
Sinon, comme prévu, Armstrong est bien là et sera au départ du long prologue, 15,5 km. Mais il n’a pas fait d’apparition en salle de presse ! Il y a quelques minutes, le directeur sportif d’Astana, Johan Bruyneel, donnait une conférence de presse, avec seulement à ses côtés Alberto Contador. Un tête-à-tête curieux. L’Américain, qui n’arrête pas de dire qu’il a « changé », se montre peu pour l’instant. Attendons de le voir sur le vélo…
Pour comprendre d’où je vous écris, sachez, chers internautes, que la salle de presse se situe dans le « Grimaldi Forum », une espèce de centre des congrès climatisé dépourvu de créativité artistique, mais oh combien spacieux pour tous les hommes d’affaires en transit… Pas un repas à moins de 25 euros, de la moquette et du marbre ! Ce matin, un confrère nous racontait qu’il voulait s’acheter une ceinture dans les rues de Monaco, ayant oublié la sienne avant son départ. « Je n’ai même pas pu, trop cher !, pestait-il. Il a fallu que j’aille à Nice… »
Moi, je préfère de loin les ambiances champêtres de nos campagnes, voire les gymnases surchauffés de nos villes de province qui sentent les sports co et la ferveur populaire… mais bon. Les temps changent, paraît-il…
A mes côtés, mon collègue Eric Serres finit à l’instant de retranscrire une interview avec Pierre Bordry, le patron de l’Agence française de lutte contre le dopage. Vous l’avez deviné. Le dopage : nous allons sûrement en reparler beaucoup d’ici les Champs-Elysées…
Quelques mots un peu plus « sportifs » pour terminer cette première intervention. L’équipe Astana de Lance Armstrong et d’Alberto Contador peut-elle tout rafler ? Autour de moi, beaucoup me posent la question. En effet, de cette cohabitation entre les deux hommes dépend une grande partie du suspense sportif de l’épreuve. Entre le septuple vainqueur du Tour, douzième du dernier Giro (où il souffrit beaucoup), et le seul coureur en activité à avoir remporté les trois grands Tours, les liens paraissent distants sinon inamicaux. « Nos relations ? Nous n’en avons aucune », expliquait l’Espagnol il y a un mois. Quant à l’Américain, il ne cachait pas son scepticisme après le Paris-Nice perdu par son jeune successeur : « Alberto a un talent incroyable mais il a encore beaucoup à apprendre. » Avec comme équipier de luxe l’Américain Levi Leipheimer, le leadership entre les deux pourrait bien se régler dès ce samedi au terme des 15,5 km… Contador a de loin la faveur des pronostics.
Pour disputer la victoire finale à Contador et Armstrong (tout pourrait basculer la veille de l’arrivée à Paris lors de la montée vers le Ventoux), plusieurs noms s’imposent. Carlos Sastre (Cervelo), tenant du titre, et Cadel Evans (Silence), régulier dans le Tour mais jamais vainqueur. Ajoutons Denis Menchov (Rabobank), récent vainqueur du Giro, qui peut faire valoir son expérience et une préparation sûrement adéquate. Parmi les surprises possibles, citons le jeune luxembourgeois Andy Schleck (Saxo Bank), capable, par sa fougue et son audace, de profiter d’un parcours atypique durant trois semaines. Les Français, eux, ne viseront que des victoires d’étapes. Moncoutié et Moinard (Cofidis), Fedrigo (Bbox) ou Chavanel (Quick Step) tenteront quelque chose. Le grand espoir tricolore Pierre Rolland (Bbox), 22 ans, découvrira les duretés du Tour. Et plus si affinités…
Ce soir, nous allons rencontrer notre chroniqueur, Jean-René Bernaudeau, à l’hôtel de Bouygues-Telecom. On va refaire le monde, mais surtout parler de l’état du cyclisme en ce moment. On n'a pas fini...
A plus tard.
L’Huma est sur le terrain… Parvenus sans dommage depuis ce matin sur les routes du Tour de France 2009 avec mon collègue et ami Eric Serres, avec qui je partage l’aventure de la Grande Boucle pour la troisième année de rang (j’ai déjà épuisé cinq partenaires depuis 1989 !), je vais donc tâcher chaque jour de vous informer des quelques choses vues et entendues, qui, je l’espère, vous intéresseront. Plutôt côté coulisses d’ailleurs.
Monaco accueille le Grand Départ et l’incroyable barnum du Tour a envahi peu à peu les rues de la principauté. Choc des cultures. Choc social aussi. L’étalage du fric, ici, à chaque coin de rue, est ressenti par beaucoup, dans la caravane, comme un anachronisme avec « l’esprit du vélo », sport populaire s’il en est. Fallait-il donc céder à l’envie du « prestige » monégasque (de quel prestige parlent-ils, d’ailleurs, sinon celui de son grand-prix de Formule 1 ?) au point d’oublier un peu que la famille du vélo avait probablement d’autres valeurs à mettre en avant, et avec d’autres personnes ? Le prince Albert triomphe : étrange impression, quand même, pour un suiveur affichant ses vingt Tours au compteur… déjà.
Sinon, comme prévu, Armstrong est bien là et sera au départ du long prologue, 15,5 km. Mais il n’a pas fait d’apparition en salle de presse ! Il y a quelques minutes, le directeur sportif d’Astana, Johan Bruyneel, donnait une conférence de presse, avec seulement à ses côtés Alberto Contador. Un tête-à-tête curieux. L’Américain, qui n’arrête pas de dire qu’il a « changé », se montre peu pour l’instant. Attendons de le voir sur le vélo…
Pour comprendre d’où je vous écris, sachez, chers internautes, que la salle de presse se situe dans le « Grimaldi Forum », une espèce de centre des congrès climatisé dépourvu de créativité artistique, mais oh combien spacieux pour tous les hommes d’affaires en transit… Pas un repas à moins de 25 euros, de la moquette et du marbre ! Ce matin, un confrère nous racontait qu’il voulait s’acheter une ceinture dans les rues de Monaco, ayant oublié la sienne avant son départ. « Je n’ai même pas pu, trop cher !, pestait-il. Il a fallu que j’aille à Nice… »
Moi, je préfère de loin les ambiances champêtres de nos campagnes, voire les gymnases surchauffés de nos villes de province qui sentent les sports co et la ferveur populaire… mais bon. Les temps changent, paraît-il…
A mes côtés, mon collègue Eric Serres finit à l’instant de retranscrire une interview avec Pierre Bordry, le patron de l’Agence française de lutte contre le dopage. Vous l’avez deviné. Le dopage : nous allons sûrement en reparler beaucoup d’ici les Champs-Elysées…
Quelques mots un peu plus « sportifs » pour terminer cette première intervention. L’équipe Astana de Lance Armstrong et d’Alberto Contador peut-elle tout rafler ? Autour de moi, beaucoup me posent la question. En effet, de cette cohabitation entre les deux hommes dépend une grande partie du suspense sportif de l’épreuve. Entre le septuple vainqueur du Tour, douzième du dernier Giro (où il souffrit beaucoup), et le seul coureur en activité à avoir remporté les trois grands Tours, les liens paraissent distants sinon inamicaux. « Nos relations ? Nous n’en avons aucune », expliquait l’Espagnol il y a un mois. Quant à l’Américain, il ne cachait pas son scepticisme après le Paris-Nice perdu par son jeune successeur : « Alberto a un talent incroyable mais il a encore beaucoup à apprendre. » Avec comme équipier de luxe l’Américain Levi Leipheimer, le leadership entre les deux pourrait bien se régler dès ce samedi au terme des 15,5 km… Contador a de loin la faveur des pronostics.
Pour disputer la victoire finale à Contador et Armstrong (tout pourrait basculer la veille de l’arrivée à Paris lors de la montée vers le Ventoux), plusieurs noms s’imposent. Carlos Sastre (Cervelo), tenant du titre, et Cadel Evans (Silence), régulier dans le Tour mais jamais vainqueur. Ajoutons Denis Menchov (Rabobank), récent vainqueur du Giro, qui peut faire valoir son expérience et une préparation sûrement adéquate. Parmi les surprises possibles, citons le jeune luxembourgeois Andy Schleck (Saxo Bank), capable, par sa fougue et son audace, de profiter d’un parcours atypique durant trois semaines. Les Français, eux, ne viseront que des victoires d’étapes. Moncoutié et Moinard (Cofidis), Fedrigo (Bbox) ou Chavanel (Quick Step) tenteront quelque chose. Le grand espoir tricolore Pierre Rolland (Bbox), 22 ans, découvrira les duretés du Tour. Et plus si affinités…
Ce soir, nous allons rencontrer notre chroniqueur, Jean-René Bernaudeau, à l’hôtel de Bouygues-Telecom. On va refaire le monde, mais surtout parler de l’état du cyclisme en ce moment. On n'a pas fini...
A plus tard.
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