Enorme numéro du Français de l’équipe Europcar, mercredi 11 juillet. Il remporte l’étape et s’empare du maillot à pois après avoir franchi en tête le « Géant du Bugey », la montagne mythique de l’Ain. Wiggins toujours en jaune.
Depuis Bellegarde-sur-Valserine (Ain).
Vertiges. En mode populaire et onirique.
«Mais si, on l’a gravi cette année-là. / Rappelle-toi, y’avait un vent à décorner nos boeufs.» La montagne offre une revanche aux hommes de mémoire.
«On s’était même arrêté deux fois. / C’était avec la R16, en quelle année déjà?» La vérité nue surgit d’une anfractuosité de la route qui serpente. Les visages s’éblouissent et les yeux scrutent, à l’horizon, une beauté panoramique unique en son genre. Le Grand Colombier?
«C’est notre Ventoux à nous. / Mais n’écrivez pas qu’ici ce sont les Alpes, sinon on vous redescend sur le cul!» De ce sommet situé géographiquement dans le Bugey, tout au sud du massif du Jura, le point de vue à 360° y est toujours plus grandiose qu’imaginé. En contrebas, nous apercevons, le lac du Bourget, alangui, et le Rhône moins paisible à ses pieds. Plus au loin, le Jura suisse, la chaîne du Mont Blanc, quelques pics italiens, la Vanoise, la Belledonne, et puis la Dombes et ses mille étangs, les monts du Beaujolais et du Lyonnais, le massif du Pilat, la vallée du Rhône, enfin, scintillants comme des prunelles, les deux autres grands lacs alpins, Annecy et Léman. La mesure du monde dans ses grandeurs.
La voilà donc, cette fameuse montée inédite du Tour classée hors catégorie, qui culmine à 1501 mètres pour la route, à 1531 mètres pour l’immense croix érigée sur la bosse sommitale. Dix-huit kilomètres de grimpette à 7,1% de moyenne, avec des passages à 14% dans la partie d’asphalte taillée dans la roche où l’air vient à manquer les jours de plein soleil.
