Pucelle(s) : mais au fait, de quoi Jeanne est-elle le nom ?

Avant d'être récupérée par l'Eglise et l'extrême droite, Jeanne d'Arc fut l'un des symboles de la jeune République...

Michelet. Avez-vous lu Michelet? Nous entendons d’ici les réacs s’étrangler: il est en effet loin le temps où l’Histoire de France de notre Jules chapitrait notre scolarité, tandis que les exemplaires de ses livres encombraient méchamment les coffres de nos antiques bureaux de classe maculés d’encre noire. L’avantage d’avoir subi une éducation à l’ancienne, façon Lagarde et Michard et grammaire grecque, résidait dans le fait qu’il nous était alors impossible de passer à côté de l’essentiel. Comme Molière ou Racine, Michelet en faisait partie. Nos petites histoires pouvaient bien provoquer des marées, la grande Histoire, elle, ne refluait jamais… À la faveur d’une actualité peu triomphante, nous nous sommes donc tout naturellement souvenus que ce fut bien ce bougre de Michelet, et personne d’autre, qui, en 1841, ressortit Jeanne du néant de la mémoire…

Symbole. Nous parlons là de Jeanne d’Arc, bien évidemment. Et de la lecture d’un des chapitres du fameux historien, mû là encore en véritable inventeur de personnages héroïques aux figures multiples. Sachons-le. Avant de devenir la figure éminente du «roman national» français, récupérée par l’extrême droite et la réaction monarchiste, celle qui fut livrée aux flammes anglaises par l’évêque «français» Cauchon, il y a tout juste six cents ans, n’en fut pas moins célébrée par des républicains et même des révolutionnaires en lutte contre le fascisme et l’impérialisme! La libératrice d’Orléans plutôt que la sainte. La résistante à l’envahisseur plutôt que le bras-armé d’un roi sans intérêt… Brossée par Michelet, Jeanne devint l’un des symboles (eh oui !) de la balbutiante idée 
de patrie, en un temps où les besoins de consolider le dessein de la jeune République s’avérèrent primordiaux face aux forces monarco-religieuses. Jeanne était alors la figure incarnée du peuple en danger, la fiancée de France, la fille de tous, bref la grande martyre d’une monarchie ingrate coalisée avec l’Église qu’il faudra, tôt ou tard, séparer de l’État…
Mais Michelet ne fut pas seul. Jules Quicherat, Joseph Fabre, Lucien Herr et le grand Jean Jaurès noirciront eux aussi des pages enflammées sur la suppliciée de Rouen. Plus incroyable, en 1884, un projet de loi du groupe radical – qui n’aboutira jamais – fut même déposé au Parlement pour instaurer une fête annuelle en l’honneur de Jeanne. Le but? Instituer un complément au 14 Juillet. Qui s’en souvient aujourd’hui?

Camelots. De Monseigneur Dupanloup, évêque d’Orléans au milieu du XIXe siècle, aux ultranationalistes Camelots du Roi, organisation monarchiste antisémite au début du XXe siècle (qui n’hésiteront pas à scander «Vive Jeanne d’Arc ! À bas les juifs!» pendant l’affaire Dreyfus), les forces réactionnaires tentèrent de s’accaparer les cendres de la brûlée pour en faire la bonne chrétienne habitée par Dieu. Jeanne-bannière d’une sainte Église qui sentit le vent tourner en faveur de la République, avant que le Vatican, jamais avare de coups politiques dès qu’une République s’installe dans la durée, ne vienne s’en mêler en érigeant un piédestal divin et éternel à Jeanne: béatifiée puis canonisée en 1920, en présence, tenez-vous bien, d’un représentant du gouvernement français, signe, paraît-il, d’une France réconciliée avec l’Église au lendemain de la loi de 1905… Durant la Seconde Guerre mondiale, Pétain iconisera tellement «la Pucelle» que, après la Libération, son culte sera abandonné. Il rappelait trop la collaboration… C’est sur ce socle pétainiste et cette filiation affirmée aux Camelots du Roi que viendra s’installer la rhétorique de la famille Le Pen et de l’extrême droite contemporaine. Ou comment une jeune femme affreusement torturée par des fanatiques religieux se transforme en victime de l’obscurantisme politique fascisant…


(L'entrée de Jeanne dans Orléans.)

Vichyste. La grande fracture entre les héritages et les dérives post-historiques traverse chaque conscience. Nous croyons ne plus croire à rien? Mais nous enrobons ce désir absent d’un vieux miel de sapin (le meilleur). Comme par-dessus notre épaule, nous regardons l’Histoire en tâchant d’en percevoir l’entr’aperçu consciente et l’épaisseur du temps. Alors hurlons-le: il y a un gouffre entre la «vision» ventriloque de Jeanne présentée par Nicoléon à Vaucouleurs la semaine dernière et la prise en charge du mythe par Malraux, Péguy, Jaurès ou Michelet. Bonimenteur à l’extrême (droite), le prince-président nous a resservi son histoire bling-bling. La réécriture du récit collectif. L’endormissement des consciences. La décontextualisation systématique des événements et des personnages. Le tout concentré sur des techniques de désaffiliation idéologique. Ces méthodes portent une définition: un syllogisme vichyste. Fors l’honneur, n’ayons plus peur des mots !

[BLOC-NOTES publié dans l'Humanité du 13 janvier 2012.]

(A plus tard...)